Ranunculus ficaria Brazen Hussy - Celidonia menor

La Ranunculus ficaria 'Brazen Hussy', descubierta en el jardín Great Dixter del famoso paisajista Chistopher Lloyd, es una versión mejorada de la Celidonia menor falsa ranúnculo, muy común en nuestros bosques frescos. Esta pequeña vivaz ofrece desde el inicio de la primavera flores de un amarillo claro y brillante, verdaderamente brillantes como lo son las de las ranúnculas. Emergen de un foliaje muy oscuro, casi a ras del suelo, brillante como el cuero. Esta variedad se propaga poco a poco, formando a la larga bellas colonias en tierras un poco frescas, incluso bajo la cubierta de árboles caducos a los que tolera perfectamente en la competencia radicular. Un encantador falso celandine, para combinar con las flores azules de los nomeolvides, de las anémonas blandas...

La Ranunculus ficaria, también conocida como Ficaria verna y Ficaria ranunculoides o simplemente como Celidonia menor, pertenece a la familia de las Ranunculáceas, al igual que nuestra famosa ranúncula. Es originaria de Europa, del oeste de Asia y del norte de África, introducida en América del Norte donde a veces se ha vuelto invasiva. Se encuentra en los bosques claros de frondosas, donde florece temprano en la primavera antes de que se desarrollen las hojas de los árboles, en el borde del bosque, pero también en lugares frescos y húmedos como los alrededores de los cursos de agua. También aprecia los prados, los taludes y los setos, donde crece hasta los 1600 m de altitud, siempre en suelos relativamente frescos.

Se trata de una pequeña planta vivaz por sus raíces marrones y abultadas que forman pequeños tubérculos. Estos aseguran su multiplicación vegetativa y le permiten colonizar el espacio más o menos rápidamente. Su vegetación aérea desaparece después de la floración, que corresponde a su período de reposo. La celidonia menor pasa la primera parte del invierno en forma de yemas y desarrolla su nuevo follaje antes de la floración, en enero-febrero según el clima. 

El cultivar 'Brazen Hussy' se distingue por su follaje de color muy oscuro. Formando un pequeño mechón de 5 cm de altura, esta celidonia se extiende bastante rápidamente en al menos 30 cm en el suelo. Su follaje está compuesto por hojas cordiformes, anchas de 4 a 9 cm, gruesas, brillantes, con una coloración que es una mezcla de púrpura-violácea, marrón chocolate y verde muy oscuro. La floración ocurre de marzo a mayo según el clima, a veces desde febrero. De los mechones de follaje emergen pedúnculos de 15-20 cm de altura que llevan cada uno una flor solitaria de 3 a 4 cm de diámetro, compuesta por 6 a 12 pétalos ovales y alargados, bien separados, de un amarillo claro y brillante en la parte superior. La flor se abre por la mañana y se cierra por la noche, incluso con tiempo nublado o lluvioso. En el centro destacan numerosos estambres y carpelos de color amarillo. La celidonia se reproduce difícilmente por siembra espontánea. Antes de la desaparición de la vegetación, la planta desarrolla bulbillos en la axila de las hojas. Se desprenden junto con un pequeño trozo de tallo provisto de una yema. Esta mini plántula cae al suelo y se enraíza, asegurando la multiplicación de la celidonia.

De cultivo realmente fácil en suelo ordinario, la celidonia menor 'Brazen Hussy' posee una buena rusticidad (-20°C). Prefiere claramente los suelos frescos, e incluso pantanosos, pero también se adapta fácilmente a cualquier buen suelo no demasiado seco. También se cultiva en macetas para florecer en la terraza o el balcón, desde finales del invierno. Plántela en el borde de un bosquecillo o en un macizo campestre, a media sombra o al sol, en compañía de nomeolvides (Myosotis), pulmonarias, bruneras o nomeolvides azules, de un color tan complementario. También es una buena vivaz para las orillas húmedas, incluso a media sombra, junto a Rodgersias pinnata Chocolate Wings, o Actaea simplex Brunette, con follajes morados.