Rudbeckia occidentalis Green Wizard

Rudbeckia occidentalis 'Green Wizard' es una gran planta vivaz que ofrece en verano una floración de lo más curiosa, muy gráfica, que se observará de cerca en los ramos, o desde lejos en el fondo del macizo. Sus capitulos están compuestos por una collerette de brácteas verdes frescas como un follaje, rodeando un enorme cono esférico y prominente donde predomina el negro, en la frontera del violeta, salpicado aquí y allá de estambres cubiertos de polen dorado. Fácil de cultivar, formando rápidamente un mechón de buen tamaño, abundantemente lleno de un follaje exuberante, este "Mago verde" requiere para desarrollarse bien pleno sol y un suelo rico, fresco a húmedo. Sus flores de buena duración aportarán una frescura incomparable en las composiciones florales frescas o secas.

El rudbeckia pertenece a la familia de las asteráceas. Rudbeckia occidentalis, también conocida como Echinacea occidentalis, es una sólida vivaz nativa del noroeste de los Estados Unidos, donde crece en praderas húmedas de montaña y en las orillas de ríos por encima de 1200 m de altitud. 'Green Wizard' es un cultivar único. Es una planta herbácea rizomatosa que desarrolla tallos en su mayoría no ramificados, alcanzando como mínimo 1 m 50 de altura, con una extensión de 70 cm. Las flores florecen de julio a septiembre sin flores liguladas. Cada capítulo está formado por un disco central en forma de gran cabeza cónica y cilíndrica (de 10 cm de largo y 6 cm de ancho) compuesto por numerosas flores tubulares de violeta oscuro a negro. Este cono está rodeado en la base por una collerette de brácteas verdes foliáceas, poco desarrolladas. Las hojas inferiores son ovales y puntiagudas (de 15 cm de largo), dentadas en los bordes, aparecen en grupos basales. Las hojas caulinares son más pequeñas y sésiles (sin pecíolos) con una base redondeada a cordada.

A la vez planta de arquitectura y planta de acento, la Rudbeckia occidentalis estructura rápidamente sus macizos gracias a su porte compacto y redondeado y ofrece al mismo tiempo un interés ornamental que sale de lo común. Su fuerte presencia requiere que se la asocie con plantas de floración efímera como las onagras (Oenothera versicolor Sunset Boulevard), los grandes cardos (Cardo Mariano, Cardo, Cardo de asno), los helenios, dentro de un jardín campestre, o en el borde de puntos de agua que ella aprecia. Sus flores extraordinarias serán realzadas por las de los juncos, y el diseño de los grandes eulalias (Miscanthus sinensis Yaku-jima, Miscanthus sinensis Silberspinne, Miscanthus transmorrisonensis...)

Todas las Rudbeckia son plantas tintóreas (especialmente R. hirta y R. laciniata) debido a la presencia en sus tejidos de flavonoles. Las inflorescencias utilizadas solas dan colores amarillo anaranjado, la planta entera, proporciona tonos amarillo-verde.