Esclarea Vatican White - Salvia sclarea

La Salvia sclarea Vatican White es una forma muy hermosa con flores blancas de la Salvia sclarea, una planta medicinal conocida como "Espárrago de los pobres". Es una salvia bienal imponente, a veces cultivada como perenne. Muestra en primavera inflorescencias gigantes en panachos formados por pequeñas flores blancas realzadas por amplias brácteas nacaradas blancas y verdes en las que juega la luz. Todas las partes de la inflorescencia son glandulares y aromáticas, ricas en aceite esencial fragante. Fácil de cultivar al sol y en suelo drenado, la salvia sclarea puede sembrarse de manera natural en el jardín. 

La salvia sclarea es una planta de la familia de las Lamiáceas originaria del sur de Europa, el norte de África y Asia central. 'Vatican White' es una selección con flores blancas introducida en 2002. Teóricamente es una planta perenne, pero generalmente se comporta como una bienal, muriendo después de dar demasiadas semillas en su segundo año de vida. Desarrolla primero una amplia roseta de 60 a 80 cm de diámetro, persistente en invierno, compuesta de hojas gruesas, enteras, de 15 a 25 cm de largo, verde oscuro y pubescentes, que emanan incluso al tocarlas un penetrante aroma que mezcla notas de almizcle y pamplemusa. En junio-julio, o incluso antes según el clima, surgen de la roseta fuertes inflorescencias ramificadas, elevándose hasta 1 m del suelo, desenrollando lentamente sus tallos cuadrangulares cargados de una profusión de flores. Las pequeñas flores de 2 a 3 cm de largo son de un blanco crema, realzadas por brácteas muy decorativas, de aspecto nacarado, blancas con toques de verde. La floración es seguida por la formación de pequeñas semillas finas, oblongas y de color oscuro. Si se deja que la planta produzca semillas, puede morir. Para mantenerla un poco más tiempo y evitar que se siembre por todas partes, simplemente eliminaremos las inflorescencias marchitas. 

En Alta Provenza, la salvia sclarea se escapa de los cultivos, desplegando sus panachos de flores entre los pies de lavanda, creando un cuadro a la vez luminoso y perfumado bajo el ardiente sol de junio. Podremos inspirarnos en ello en el jardín, asociándola con el tomillo, la salvia común, las Artemisa blanca y las flores muy vivas de las salvias arbustivas. Esta planta espectacular iluminará todo un macizo de plantas perennes y acompaña bien la floración de los rosales antiguos. Si se le permite que se siembre, llenará todos los espacios libres en los macizos. Es una planta magnífica aislada. También es adecuada para los macizos blancos. Se pueden utilizar las hojas de la salvia sclarea, sin peligro, para aromatizar sopas, carnes, caza... 

Reputada desde hace mucho tiempo por sus propiedades medicinales, que le valen su nombre de "Espárrago de los pobres", la salvia sclarea se cultiva actualmente a gran escala en Provenza, por su aceite esencial muy utilizado en fitoterapia y perfumería.