Salvia greggii Amethyst Lips - Salvia de otoño

La Salvia greggii 'Amethyst Lips' es una nueva variedad de salvia arbustiva muy destacada en el Plantarium en 2018.  Esta bonita versión con flores violetas y blancas de la salvia 'Hot Lips' posee las mismas características: es una vivaz arbustiva fácil de cuidar y muy florífera, cuya floración cambia de color según la temperatura ambiente, pasando del blanco al blanco y violeta y luego al puro violeta. Formando en los macizos soleados como un arbusto cubierto de confeti durante varios meses, quizás sea más fácil de combinar que 'Hot Lips' con muchas otras plantas del jardín. Este pequeño arbusto posee una presencia única, tanto en macizo como en una gran maceta en la terraza.

 La Salvia microphylla 'Amethyst Lips' es una nueva selección de una especie botánica arbustiva llamada Salvia de Gregg. Pertenece a la familia de las Lamiáceas o Labiadas. Las montañas del este, oeste y sur de México, así como el sur de Arizona, son los lugares de origen de esta aromática. Es una planta de suelo drenante, que tolera perfectamente la presencia de piedras y caliza en el suelo. Su rusticidad es de alrededor de -10°C en suelo casi seco en invierno.

'Amethyst Lips' es una planta vivaz leñosa bien ramificada que presenta un porte tupido y extendido, un poco más ancho que alto. Esta variedad alcanzará aproximadamente 70 cm en todos los sentidos al alcanzar la madurez. La floración, nectarífera y melífera, es particularmente generosa, se extiende según el clima de mayo a octubre, disminuyendo en verano si el suelo está seco. Su floración de otoño es notable y solo se detiene cuando llega el frío. Las pequeñas flores bilabiadas emergen del follaje, agrupadas en espigas. Apenas miden más de 2 cm de longitud, viven apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos por la noche, pero ya habrán sido reemplazadas a la mañana siguiente. Cuando la temperatura es fresca, en primavera, las flores son mayoritariamente blancas. En verano, son bicolores, blancas con labios púrpura-violáceos, a veces totalmente violetas si hace mucho calor. En otoño, se vuelven de un violeta más intenso. El follaje es semipersistente en invierno según la temperatura. Está compuesto por pequeñas hojas ovales de 2 a 4 cm de longitud, bordeadas de dientes redondeados, verde oscuro, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor ácido. Esta salvia, conocida por su tolerancia a la sequía, sin embargo, requerirá algunos riegos en verano en climas muy secos.

Esta salvia que se destaca desde lejos anima cualquier macizo de flores, pero también la terraza, durante casi 6 meses. Acompañará las floraciones primaverales de los cistes, romeros, lirios azules, peonías... Su floración se combina con todos los tonos de malva, rojo, rosa, violeta o azul.  En verano, será sublime junto a los follajes plateados de las santolinas, la Siempreviva italicum o las Artemisa blanca arbustivas. Pero su asociación con los ásteres de otoño es fabulosa: elija aquellos que se conforman con poco, como el Áster laevis, el Áster turbinellus o el Áster amellus, por ejemplo. Los gauras, los grandes sedum (Sedum 'Matrona'), los potentilos arbustivos compondrán con ella un encantador cuadro. 

En México, se prepara un sabroso té con las hojas de esta salvia que allí llaman 'mirto de las montañas'.