Salvia greggii Icing Sugar - Salvia de otoño

La Salvia greggii 'Icing Sugar'' es una variedad de salvia arbustiva realmente deliciosa. Se distingue por un porte bastante compacto, pero sobre todo por su floración bicolor que muestra dos tonos de rosa particularmente frescos, desde finales de verano hasta las heladas. Bonitos botones florales púrpuras dan lugar a delicadas flores rosas fucsia, cuyo labio inferior muestra un rosa muy suave. Brillan bajo el sol y se mezclan con un follaje persistente, verde oscuro y muy aromático. Esta vivaz arbustiva es moderadamente resistente, pero es indiferente al calor estival y solo requiere un suelo muy bien drenado, incluso mediocre y calcáreo, en una exposición soleada o semi sombreada.

La Salvia greggii, también conocida como Sauge blanche du Texas,  pertenece a la familia de las lamiáceas o labiadas y es originaria de las montañas mexicanas, así como del sur de Arizona. La variedad 'Icing Sugar' es una vivaz leñosa y ramificada que presenta un porte tupido y extendido, tan ancho como alto. Alcanzará aproximadamente los 55 cm en todas direcciones. La floración, nectarífera y melífera, es especialmente generosa, sobre todo en otoño de septiembre a noviembre si el frío no pone fin a ello. Las pequeñas flores alargadas emergen de cáliz rojo violáceo oscuro, agrupadas en espigas sobre tallos morados y ramificados. No superan los 2 cm de longitud, pero su colorido que mezcla dos tonos de rosa inéditos es particularmente brillante. Viven apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos al atardecer, pero ya habrán sido reemplazadas a la mañana siguiente. El follaje, persistente, está compuesto de pequeñas hojas muy estrechas de 2 cm de longitud, verde oscuro a grisáceo, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial con un fuerte olor fresco y acidulado. En caso de sequía intensa, la planta puede perder parcialmente sus hojas, sin incidencia en su salud. Nuevos brotes se desarrollarán con el retorno de las lluvias.

Esta salvia arbustiva moderadamente resistente (-10°C en suelo drenado) acompañará las floraciones estivales y azules de los geranios vivaces 'Rozanne', de las Agastaches y de las línarias vivaces. Pero su asociación con los ásteres de otoño es fabulosa: elija aquellos que se contenten con poco, como Aster laevis, Aster turbinellus o Aster amellus por ejemplo. Los gauras, los grandes sedums (Sedum 'Matrona'), las potentillas arbustivas y los hermosos follajes de otoño (Euonymus alatus ‘Compactus’, Nandina domestica ‘Firepower’, Miscanthus sinensis ‘Afrika’) compondrán con ella un elegante cuadro. En la terraza, colóquela en una maceta grande, justo al lado de un Imperata cylindrica ‘red baron’; ¡el contraste de colores y siluetas es fantástico!

En México, se prepara un té sabroso con las hojas de esta salvia que allí llaman "mirto de las montañas".