Salvia microphylla Royal Bumble - Salvia rosa

La Salvia microphylla 'Royal Bumble' es una salvia vivaz leñosa y de porte tupido semi perenne, especialmente florífera. Sus pequeñas flores de un magnífico rojo terciopelo oscuro cubren un follaje delgado y aromático, primero a finales de primavera, luego se producen aún más generosamente de septiembre a noviembre. Moderadamente resistente, sin embargo, es robusta y espectacular, se desarrolla rápidamente e inunda los macizos con su larga floración. Para florecer, solo requiere un suelo muy bien drenado, incluso mediocre, en exposición soleada o ligeramente sombreada.

La Salvia microphylla grahamii, también llamada Sauge de Graham, pertenece a la familia de las lamiáceas o labiadas. Las montañas del este, oeste y sur de México, así como el sur de Arizona, son los lugares de origen de esta aromática. Este arbusto vivaz ramificado presenta un porte tupido y extendido, más ancho que alto. Alcanzará una altura de 50 a 60 cm, con un diámetro de 60 cm. La floración, nectarífera y melífera, es especialmente generosa, sobre todo en otoño, de septiembre a noviembre, si el frío no pone fin a ello. Las pequeñas flores alargadas emergen del follaje, agrupadas en espigas. No miden más de 2 cm de longitud y lucen un intenso color rojo profundo, casi fascinante, que atrae y retiene verdaderamente la mirada en el jardín. Viven apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos por la noche, pero serán reemplazadas al día siguiente. El follaje, semi persistente, está compuesto por pequeñas hojas ovales con bordes dentados de 2 a 4 cm de longitud, verdes oscuros, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor ácido. En otoño adquieren bonitos tonos amarillos y rojizos.

La luz más rasante del otoño realza la floración de las salvias arbustivas, que capturan la luz a través de sus pétalos como pequeños vitrales. Estas plantas son parte de las que han contribuido a la notoriedad del género Salvia: un mantenimiento mínimo, pero una floración casi ininterrumpida desde la primavera hasta las heladas. Se encuentran en los cottages ingleses, en los jardines mediterráneos. Esta salvia 'Royal Bumble' acompañará las floraciones primaverales de los cistus, los romeros y las campanillas de rocalla. Pero su asociación con los ásteres de otoño es fabulosa: elija aquellos que requieren poco, como Aster laevis, Aster turbinellus o Aster amellus, por ejemplo. Los gauras, los grandes sedums (Sedum 'Matrona'), los potentillos arbustivos y los follajes plateados de las artemisas o las cinerarias marítimas compondrán con ella un encantador cuadro. En la terraza, colóquela en una maceta grande, justo al lado de un Plumbago del Cabo; ¡la combinación de colores es fantástica!

En México, se prepara un delicioso té con las hojas de esta salvia que allí llaman 'mirto de las montañas'.