Salvia nemorosa Caradonna

La Salvia nemorosa 'Caradonna' es una pequeña salvia vivaz y rechoncha que se distingue también por una floración temprana. Continuará floreciendo hasta el otoño siempre que se eliminen con tijeras las espigas de flores marchitas. Desde el mes de mayo aparecen sus espigas rígidas, de un violeta oscuro, llevadas por tallos oscuros de un pardo-púrpura casi negro que le confieren una intensidad notable. Poco exigente, tolerante a la sequía, la salvia nemorosa 'Caradonna' anima los macizos soleados y las macetas floridas durante casi 6 meses.

La Salvia nemorosa es una vivaz de la familia de las lamiáceas o labiadas. Es una especie nativa de Europa central y del oeste de Asia. 'Caradonna' es uno de sus numerosos cultivares, y sin duda uno de los mejores. Su tamaño adulto no superará los  50, incluso 55 cm de altura en flor, 40 cm para el follaje, para 40 cm de ancho. Esta vivaz se desarrolla a partir de una roseta de hojas ovales, ásperas, abullonadas, de un verde muy oscuro, con bordes dentados, aromáticas al ser aplastadas. Presenta un porte tupido, compacto, muy ramificado y sólido. La floración comienza en mayo y continúa hasta agosto, según el clima marca el paso en pleno verano según la frescura del suelo, luego vuelve a florecer a finales de verano si se ha cuidado de podarla después de la primera oleada de flores. De la mata de follaje se elevan tallos que llevan racimos terminales delgados, de color muy oscuro, con numerosas flores pequeñas (0.5 a 1 cm) de un violeta intenso, con brácteas purpúreas oscuras. Las hermosas espigas de flores ricas en néctar hacen las delicias de mariposas y abejas. La base de los tallos suele ser rojiza.

La salvia Caradonna es una excelente opción para decorar terrazas y balcones, pero también una huésped privilegiada de los macizos sin mantenimiento. Fácil de cultivar en toda Francia, es también una de las salvias más resistentes, y como tal, una formidable vivaz de jardín que no decepcionará. Resiste a todo, incluso al viento, al frío, al calor y a suelos pobres. Será magnífica junto a rosales de flores rosadas 'The Fairy' o Sourire d'Orchidée, o bien rojas para un contraste fuerte (rosal Knockout). Se combina perfectamente con follajes grises de artemisas en suelo seco, o púrpuras como el del Physocarpus opulifolius Lady in Red' en suelo más fresco. También se mezcla bien con plantas de flores rosadas y ligeras como la verbena hastata 'Rosea', que la dominará en altura, la malva arbustiva 'Barnsley' o el Penstemon 'Evelyn'. Es también perfecta para la composición de macizos y bordillos junto a Perovskia, gramíneas ligeras (Stipa tenuissima o barbata), Lychnis coronaria, amapolas anuales o potentillas arbustivas de flores amarillas, rosas u anaranjadas.

Con más de 900 especies de anuales, vivaces y arbustos de madera blanda, extendidas por todo el mundo, excepto en regiones muy frías y en la selva tropical, el género Salvia es el más rico de la familia de las lamiáceas. El nombre Salvia, que se remonta a la época romana, deriva del latín salvus "sano" por alusión a las virtudes medicinales de la salvia común.