Sempervivum Commander Hay

El Sempervivum 'Commander Hay' es una bonita variedad de siempreviva, que forma amplias rosetas de hojas primero gris verdoso claro en invierno, que se vuelven bicolores y brillantes en verano, en una mezcla de rojo oscuro violáceo y verde manzana más o menos azulado. Su floración estival en estrellas amarillo-verdosas y rosas tiernas con corazón rojizo completa la paleta de colores. Esta variedad muy colorida lucirá maravillosamente como cobertura en zonas descuidadas, incluso minerales y áridas. Esta suculenta perenne es perfectamente rústica, no requiere ningún mantenimiento, se conforma con un suelo seco, pobre, silíceo o calcáreo, y con el agua del cielo, aunque sea escasa.

El Sempervivum 'Commander Hay' se asemeja mucho a la Alcachofa común o Alcachofa de tejados (Sempervivum tectorum), de la cual proviene. Esta última es una especie botánica originaria de Europa. En Francia, se encuentra principalmente en los Alpes, el Jura, los Pirineos y el Macizo Central, generalmente a altitudes entre 200 y 3 000 m. Esta planta suculenta de la familia de las crasuláceas crece de forma espontánea en los céspedes rocosos, en las rocas y escombros, en lugares despejados y soleados. No es raro observarla en los viejos muros y tejados de nuestros pueblos de montaña.

La variedad híbrida 'Commander Hay' es un logro hortícola inglés de hace tiempo, con un éxito indiscutible. Las raíces de esta perenne son gruesas y largas; se infiltran profundamente en las grietas de las rocas, asegurando así una buena fijación en las paredes y extrayendo agua en profundidad. La planta forma lentamente pequeñas colonias de rosetas de diferentes tamaños, yuxtapuestas, alcanzando los 10 cm de diámetro en la madurez, y no superando los 10 a 15 cm de altura. Con el tiempo, esta siempreviva puede formar, a través de sus tallos estoloníferos, un tapiz que se extiende unos 60 cm en el suelo, adaptándose perfectamente al relieve. Parecida a una pequeña alcachofa extendida, cada roseta está compuesta por numerosas hojas puntiagudas, sin pecíolos. De color verde grisáceo cuando hace frío, estas hojas adquieren tonos purpúreos a rojizos bajo el efecto del calor y la luz solar, mostrando una base y extremos verdes manzana. La floración aparece en las rosetas de 2 o 3 años, que luego desaparecerán, no sin asegurar su perennidad mediante la producción de varias pequeñas rosetas en la periferia. Los tallos florales, de 20 cm de altura, se desarrollan en verano, formados por tallos gruesos que llevan de 1 a 5 flores estrelladas con 8-10 pétalos de rosa tierno con base verde amarillenta y centro más rojo.

El Sempervivum Commander Hay, al igual que todas las siemprevivas, es una bendición para los jardines donde la tierra es escasa, donde pocas especies sobreviven, colonizando los espacios abandonados. Si su terreno es pobre, más bien seco, pedregoso, rocoso, e incluso un poco calcáreo, podrá disfrutar sin embargo de esta perenne rústica (que resiste a temperaturas por debajo de -15°C), que no requiere mantenimiento y promete animar cualquier montón de piedras, un muro o incluso un techo vegetalizado. Las siemprevivas son plantas suculentas fáciles de cuidar, ofreciendo flores y follajes de tonalidades variadas que permiten componer decoraciones sorprendentes. Magníficas por su diseño en macetas, especialmente en macetas bajas tipo 'terrinotes', son insustituibles en los bordillos, los abrevaderos o las rocallas, junto con la saxifraga umbrosa, las campanillas de los muros o la Lewisia cotyledon. Estas perennes encantadoras rápidamente generan el deseo de multiplicarlas. Piense en elegir compañeros con floraciones desfasadas (sedums, tomillos) y follajes coloridos (bergenia, euforbia myrsinites...) para una rocalla variada y alegre.