Senecio serpens Blue Chalk

El Senecio serpens 'Blue Chalk' es una planta suculenta con follaje azul intenso, original y gráfico, a menudo utilizada en el diseño de grandes rocallas mediterráneas. Es una planta baja y ramificada que se extiende con el tiempo en un gran tapizante, si se le deja espacio. Su floración tardía, que toma la forma de capítulos blancos-crema, no es espectacular. Sensible al frío, esta planta sudafricana solo soporta unos pocos grados de helada, si el suelo está muy bien drenado. Su cultivo en una maceta grande, en un suelo ligero, no presenta dificultades y permite protegerla del frío en invierno.

El Senecio serpens 'Blue Chalk', llamado "Blue Chalksticks" por los angloparlantes, es un pequeño arbusto tapizante de la familia de las Asteráceas originario de Sudáfrica. Formando un arbusto bajo y muy ramificado de 30 a 50 cm de altura, este Senecio se extiende a más de 2 m con el tiempo, sus largos tallos postrados y carnosos están bien ramificados. El crecimiento de esta planta es constante, bastante rápido, favorecido por las lluvias, principalmente a finales de verano y en primavera. Las ramas llevan hojas largas, estrechas y afiladas, cilíndricas, suculentas, erguidas, muy azules, cubiertas de una capa cerosa y de un polvillo blanco para resistir a los períodos de calor y sequía. La floración generalmente ocurre a finales de verano, de agosto a septiembre hasta principios de diciembre en nuestros climas. Tallos florales de 30 cm de altura, con hojas en la base y ramificados, se elevan entre el follaje, llevando en su extremidad inflorescencias en pequeños capítulos de un blanco-crema, bastante discretos. 

Sensible al frío, este Senecio serpens Blue Chalk parecería capaz de soportar -6°C en un suelo muy drenante, incluso seco en invierno. Por lo tanto, la planta solo es cultivable en suelo abierto en climas muy suaves, especialmente en zonas costeras. En la Costa Azul, se planta bajo las grandes palmeras, como gran tapizante, o en grandes rocallas junto a Magueyes, Opuntias, Cactus y otras plantas suculentas. Afortunadamente, es fácil de cultivar en una maceta grande en cualquier otro lugar. Lo importante es cuidar el drenaje en el fondo de la maceta y proporcionarle un suelo muy ligero y bien drenado. En este caso, los riegos en verano serán especialmente apreciados por la planta. No olvides almacenarla protegida del frío en invierno, en un lugar luminoso, ventilado, fresco, reduciendo considerablemente los riegos.