Stachys byzantina - Oreja de liebre

La Stachys byzantina, también conocida como oreja de oso, es apodada "orejas de oso" por la suavidad de su follaje lanoso gris plateado que a los grandes niños que somos nos gusta acariciar como el pelaje de un pequeño animal. Esta planta perenne tapizante forma rápidamente un tapiz muy denso y persistente, brindando durante todo el año un toque elegante a las áreas del jardín rocosas y bastante secas, a menudo difíciles de vegetalizar. Sus hermosas inflorescencias en espigas, de primavera a verano, igualmente grises y lanudas, llevan diminutas flores rosa-violáceas. Su cultivo es muy sencillo, y sus necesidades de agua son reducidas: ¡plante la oreja de oso sin dudarlo, incluso a los niños les encantará!

La Stachys byzantina (sinónimo: Stachys lanata) es una planta de la familia de las lamiáceas, al igual que las salvias, tomillos y romeros. Esta planta perenne con rizomas rastreros es originaria de las praderas calcícolas eurasiáticas, se distribuye desde Irán hasta Turquía, Armenia y Azerbaiyán. Se trata de una planta de suelo drenado pero preferiblemente suelto y profundo, muy resistente al frío y bien adaptada a la sequía estival. Su rizoma rastrero, de crecimiento rápido, produce rosetas basales de hojas largamente ovales, de 10 cm de largo por 2,5 cm de ancho, con margen dentado, totalmente cubiertas de pelos lanosos y muy suaves. El follaje se eleva hasta 20-25 cm de altura. Cuando llueve, el limbo de color verde reaparece bajo este vellón gris. Cuanto más seco esté el suelo, más claro parecerá el follaje, incluso casi blanco. La floración ocurre de junio a agosto, según las regiones: las rosetas producen tallos florales de aspecto muy algodonoso. Su tallo de sección cuadrada, de 40 cm de altura, lleva pequeñas hojas opuestas cada vez más cortas hacia arriba. En su extremo se desarrolla una espiga de 10 a 22 cm compuesta por numerosas flores diminutas agrupadas. Su tonalidad rosa violácea está envuelta en una abundancia de lana casi blanca.

La Stachys byzantina es perfecta en un jardín seco, sin riego o en una rocalla no demasiado árida. Ornamental todo el año, forma tapices aterciopelados y sin preocupaciones que realzan a todas las plantas compañeras. Se puede plantar en masa a lo largo de un sendero o utilizarlo para adornar un macizo de flores compuesto por salvias perennes o arbustivas, bocas de lobo, lavandas, Menta de gato, rosales cubresuelos, Alliums ornamentales, lirios, claveles y muchas más. Solo requiere un suelo correctamente drenado y sol. En el borde de un macizo mineral, se combinará con sedums, Stipa tenuifolia, aquilegias o euforbias.