Stachys palustris

El Junco florido de los pantanos, en latín Stachys palustris, es una vivácea nativa de nuestras zonas húmedas, decorativa, perfectamente adaptada a nuestros climas y muy útil para el equilibrio de los puntos de agua. Forma un hermoso mechón de tallos foliados, cuya raíz largamente rastrera trabaja para sanear y fijar las orillas, mientras que sus espigas erguidas cargadas de flores rosas alimentan a los insectos libadores y deleitan al jardinero, mientras dura el verano. Todas estas cualidades hacen de este hermoso junco una planta a privilegiar para el diseño de charcas.

El junco florido de los pantanos es una planta herbácea y rizomatosa comestible y medicinal originaria de Europa y Asia templada, ampliamente representada en nuestro territorio, donde se encuentra en praderas húmedas y pantanos. Es una planta muy rústica, de suelo encharcado y arcilloso, que aprecia las exposiciones soleadas. Es una especie caducifolia, cuya vegetación aérea emerge del suelo en primavera y desaparece en invierno. Cabe destacar que cuanto más seco esté el suelo, menos vigoroso es el crecimiento y más pequeñas y vellosas son las hojas. Esta especie está en la lista roja de la UICN (plantas en peligro de extinción), está protegida en el sur de Francia, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul.

El Stachys palustris forma matas de unos 75cm de altura en promedio (a veces más de 1m en floración), con apariencia de ortiga. La planta se extiende a través de sus rizomas y coloniza el suelo. Este sistema de raíces filtra el agua de forma natural, absorbiendo nutrientes como los nitratos procedentes de la descomposición de la materia orgánica. Desarrolla tallos erguidos, ligeramente vellosos, de sección cuadrada, que llevan hojas cuyo aspecto puede variar según las condiciones de cultivo. Son de forma lanceolada, aspecto abollonado, con un extremo puntiagudo y bordes dentados. Su color es bastante verde oscuro. Todas las partes de la planta desprenden al ser aplastadas un olor que puede resultar desagradable. Sin embargo, en boca, su sabor a avellana es agradable. La floración va de junio a septiembre. Las pequeñas flores bilabiadas, de 1,2 a 1,5 cm de largo, se agrupan en pequeños racimos en el extremo de los tallos, algunas apareciendo en la axila de las hojas implantadas más abajo en el tallo. Son de color rosa-malva moteado de blanco. Esta floración, nectarífera y melífera, atrae a numerosos insectos libadores. El follaje, las raíces y las semillas son comestibles y conocidos por sus cualidades nutritivas.

Planta palustre muy ornamental y fácil de cultivar, el junco florido de los pantanos encontrará naturalmente su lugar en los alrededores de los puntos de agua, en las orillas húmedas y soleadas. Las salicarias, el junco florido Butomus umbellatus, el Caltha palustris Plena y la cinta de agua Phalaris arundinacea 'Côte de nacre' son otras vigorosas plantas de ribera que podrán acompañarla al sol, en terrenos húmedos a inundados.