Teucrium marum - Tomillo de gato

El Teucrium marum, a veces llamado germandrina marítima o también germandrina de los gatos, es una de esas pequeñas plantas imprescindibles en las rocallas áridas y los jardines meridionales sin riego: forma hermosos cojines gráficos, persistentes en invierno y bien florecidos de rosa púrpura en verano, en los suelos más difíciles. Además de sus cualidades ornamentales, es una planta particularmente aromática, conocida y utilizada en homeopatía. Su follaje contiene aceites esenciales poderosamente fragantes, cuyo aroma picante evoca la mostaza y el éter. Auténticamente mediterráneo, este pariente del tomillo tiene como principales enemigos la sombra y la humedad excesiva, ya sea invernal o estival.

El Teucrium marum es una planta vivaz herbácea de base leñosa de la familia de las Lamiáceas, o labiadas, prima de lavandas, tomillos y nepetas. Es una especie nativa de las islas del Mediterráneo occidental. Se trata de una planta de porte en cojín redondeado y erecto, compuesta por numerosos tallos foliados. Al final, alcanzará unos 25 cm de altura y se extenderá unos 30 cm. El follaje, muy aromático al ser aplastado, persiste en invierno. Está compuesto por hojas pequeñas y estrechas, directamente unidas a tallos erectos. Estas hojas, así como los tallos, están cubiertos por un fieltro gris claro a blanquecino de aspecto plateado. La floración es particularmente abundante, tiene lugar entre junio y agosto según el clima. Las pequeñas flores, de dos labios, nacen en la axila de las hojas, todas dirigidas hacia el mismo lado. Su color es un rosa púrpura a rosa violáceo, son ricas en néctar y atraen a las abejas.

Esta germandrina marítima, poco conocida, es una planta de rocalla muy bonita sin preocupaciones, fácil de asociar con un montón de pequeñas plantas de jardín seco : tomillos, jaguarzos, lavandas, artemisa blanca tapizante, siemprevivas, Euphorbia myrsinites, Teucium hircanicum, sedums, flecha de cupido... También forma bonitos bordillos, combinada con pequeños geranios vivaces  (geranio de sangre, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) o incluso con la cardo azul. 

Consejo a los felices dueños de gatos: protejan las plantas jóvenes de estos pequeños felinos mientras no estén bien enraizadas y desarrolladas. El olor de las hojas los vuelve locos, tanto que se frotan en la planta hasta desarraigarla. Utilicen, por ejemplo, tutores envueltos en un trozo de malla.