Tricyrtis hirta Imperial Banner - Lirio sapo

El Tricyrtis hirta 'Imperial Banner', a veces llamado Lirio Orquídea o también Lirio sapo, es una vivaz muy hermosa que ilumina verdaderamente los bosques frescos con su floración tan original como encantadora, sobre un follaje variegado de verde y blanco-crema que recuerda al de ciertos hostas. Sus flores, similares a azucenas blancas fuertemente moteadas de púrpura-violeta brillante, aparecen tardíamente en otoño, llevadas en racimos terminales por tallos robustos que envuelven hojas chamarradas y lanceoladas, un tanto torcidas. Esta planta de aspecto muy exótico se enraíza en un tocón potente que resulta sólido y rústico, colonizando fácilmente terrenos a media sombra, en suelos ricos en humus y frescos.

El Tricyrtis hirta es una planta vivaz rizomatosa de la familia de las liliáceas, originaria principalmente de los bosques húmedos de Japón. Esta especie muy ornamental es ampliamente cultivada hoy en día en países de clima templado, especialmente en los jardines de aficionados franceses ilustrados. La variedad 'Imperial Banner' es una mutación de una magnífica planta llamada Tricyrtis 'Empress'. Establecido en un terreno más bien fresco, sombreado con algo de sol, este Lirio sapo crece rápidamente hasta los 70 cm de altura y se expande gracias a su rizoma ligeramente rastrero. La planta forma matas caducas, con tallos erguidos y peludos, marrones, bastante delgados, que llevan hojas envainantes de 10 cm de longitud, ovales con la base cordada, blanco-crema más o menos marginado de un verde oscuro brillante. Cada hoja es única, ligeramente retorcida, con sus propios diseños y atravesada por venas prominentes y paralelas. La floración tiene lugar en septiembre-octubre, en forma de cimas terminales de porte flexible, llevando magníficas flores de 5 cm de diámetro, estrelladas y bien abiertas. Están compuestas por 6 tépalos blancos, intensamente moteados de púrpura-violáceo muy brillante, y una columna central llamada espolón que lleva estigmas con tonos y diseños idénticos. Una garganta teñida de amarillo oro ocupa el centro de la corola.

El Trycirtis ha despertado la imaginación de los jardineros: apodado Lirio Orquídea por la forma de su flor, Lirio sapo por una razón que se nos escapa (¿quizás porque aprecia la frescura y la humedad, porque su flor está moteada como la piel del batracio, o tal vez por espíritu de contradicción?).

Aún poco utilizado en nuestros jardines, compartirá con alegría el territorio de los hostas y helechos, ofreciendo sus flores en una temporada en la que la mayoría de las otras flores de bosque están marchitas. Si las heladas tempranas pueden afectar su floración, es una planta muy rústica que aportará un toque exótico e inesperado a una rocalla sombreada. Perfectamente a gusto entre las piedras redondas y musgosas de un jardín japonés, también se cultiva muy bien en macetas en una terraza sombreada, donde su follaje lanceolado es decorativo de primavera a otoño.

¡Atención, las jóvenes brotes son muy a menudo el blanco de las pequeñas babosas grises!