Verbascum olympicum - Gordolobo olímpico

El Verbascum olympicum es una verbascum olympicum poco conocida pero espectacular que ha conquistado a los paisajistas por su facilidad de cultivo y su personalidad afirmada, quienes la han utilizado para embellecer jardines que dejan espacio a la naturaleza. Es una planta fácil de cuidar, aunque su vida suele ser corta, compensada por su propensión a resiembra aquí y allá. Esta verbascum lanza al cielo, a la altura de una persona, inmensas velas tupidas, cargadas de flores amarillas que florecen de julio a septiembre. Incluso secas y marrones, los restos de esta floración demente permanecen decorativos y contribuyen a la estética del jardín en invierno. Dominan tallos foliados cubiertos de un atractivo terciopelo gris claro. Crece rápidamente, incluso en suelos pobres y calcáreos, aportando una nota a la vez inusual y muy vertical a los macizos sin pretensiones.

La Verbascum olympicum pertenece a la familia de las Escrofulariáceas. Es una especie originaria de Asia Menor, espontánea en el monte Olimpo de Bitinia, ubicado cerca de Bursa, en Turquía. Esta especie aprecia las rocallas calcáreas y los climas mediterráneos donde es más perenne que en regiones y suelos húmedos y fríos en invierno.

Esta planta alcanzará aproximadamente 1,80 m a 2 m de altura en flor en suelo fértil, en uno o dos años. Pero a veces mucho menos si las condiciones de cultivo no son favorables, en suelos muy pobres y secos. Desarrolla inicialmente una roseta de hojas basales que persistirá en invierno. De esta mata de hojas emergen luego largos tallos florales foliados y muy ramificados. La floración se extiende de junio a septiembre, a veces hasta noviembre si el clima lo permite. Se presenta en forma de altas y anchas paniculadas piramidales, compuestas de flores amarillas de 5 pétalos dispuestas en copas abiertas de 2 cm, centradas en una garganta roja a anaranjada. Están apretadas unas contra otras y se abren en grupos a lo largo de cada espiga. Las espigas florales, los tallos y las hojas están cubiertos de un grueso fieltro gris claro, a veces casi blanco en condiciones muy cálidas y secas. Las grandes hojas basales son de forma oval a elíptica. Las que adornan los tallos son mucho más pequeñas. Esta verbascum es una planta melífera apreciada por las abejas. Teóricamente perenne, a menudo actúa como bienal, incluso anual, pero se resiembra fácilmente en suelos ligeros.

Planta de espacios libres y secos, el Verbascum olympicum es una bendición para los taludes soleados y suelos pedregosos. Sin embargo, será mucho más decorativo si recibe una buena tierra de jardín y riego ocasional en tiempos muy secos. Los escenarios naturales en las zonas un poco salvajes del jardín se transformarán con las verbascums, botánicas o híbridas. Acompáñalas de rosas trepadoras que se les asemejan, de fraxinelas, linarias, achicoria silvestre, nigelas, lino azul o del maravilloso hinojo púrpura. Son excelentes compañeras para las baptisias y los grandes cardos, incluido el alcachofa y el cardo. Es preferible rodearlas de plantas perennes o arbustos como las nepetas, agastaches o incluso verónicas, por ejemplo, para llenar el espacio cuando no están en flor.