Vinca difformis - Alcandorea

La Alcandorea difforme, la pervenche difforme o intermedia, es una especie mediterránea poco conocida. Ofrece pequeñas flores estrelladas de un azul lila muy pálido, con pétalos más afilados que en sus primas, la pequeña y la grande pervenche. Su floración luminosa dura mucho tiempo, de marzo a mayo. Esta vivácea rastrera vigorosa, de suelo fresco a húmedo, resulta perfecta para cubrir rápidamente el suelo en zonas difíciles, incluso en las raíces de los árboles y bajo los pinos. Forma un tapiz bien cubriente y elegante compuesto de hojas persistentes de un verde vivo y brillante, atractivo durante todo el año. Bastante sensible al frío, se le reservará un emplazamiento resguardado en regiones con inviernos duros, y se procurará protegerla cuando el termómetro descienda por debajo de -7°C.

La alcandorea difforme es una planta vivaz rastrera con tallos leñosos de la familia de las Apocynacées, originaria del entorno mediterráneo. En estado salvaje, se encuentra en zonas sombrías o húmedas, poblando la base de los setos o en las cunetas. Esta planta se desarrolla a partir de una base sarmentosa, produciendo tallos rastreros o erguidos, formando un tapi de 20 a 30 cm de altura por 1 a 2 m o más de envergadura. Al contacto con el suelo, los tallos emiten raíces vigorosas que permiten a esta planta continuar su crecimiento lateral. Los tallos llevan hojas opuestas, ovales, verde oscuro, glabras y brillantes, y producen durante toda la primavera y a veces de nuevo a partir de septiembre, botones enroscados que se abren en flores terminales solitarias, azul pálido que se torna casi blanco con el tiempo, tubulares en la base, abriéndose en 5 lóbulos afilados, truncados en la parte superior. Miden entre 3 y 4 cm de diámetro.

Las alcandoreas son útiles plantas cubresuelos que a veces pueden volverse invasivas en los pequeños jardines. Se propagarán incluso en lugares sombríos, donde mostrarán un poco menos de floración. Forman a largo plazo espesos colchones entrelazados, cubriendo eficazmente el suelo bajo los árboles o arbustos a los que no temen sus raíces. A la sombra o a media sombra, se puede asociar la alcandorea difforme con la Acanthus mollis, el Dichondra repens, Epimedium, los lamios o con la Ruina de Roma (Cymbalaria muralis), en un bosque un poco salvaje, incluso bajo un seto de tuyas o cipreses. La hiedra 'Gloria de Marengo', con sus fabulosas hojas gris-verde variegadas de crema, formará una bonita asociación con la Alcandorea difforme en regiones donde el invierno no es demasiado duro. Al sol, acompañará por ejemplo a los cerastios (Cerastium tomentosum), al Waldsteinia ternata y a muchos otros cubresuelos aún... La pervenche difforme también puede formar parte de las suspensiones y jardineras un poco sombrías, para acompañar plantas anuales.