Viola hederacea - Violeta australiana

La Viola hederacea, , también conocida como Violeta de hoja de hiedra o Violeta australiana, es una encantadora planta vivaz de media sombra que cubre el suelo fresco de los sotobosques. De marzo a mayo-junio, se adorna con pequeñas flores bellamente bicolores, moradas y blancas. Sus hojas redondeadas, que recuerdan a las del hiedra, persisten más o menos en invierno. Esta violeta, con un vigoroso porte, es resistente hasta -7°C, poco exigente en cuanto al suelo y no requiere ningún mantenimiento. Perfecta como planta cubresuelos, también puede sustituir al césped en zonas sombrías y poco transitadas.

La Viola hederacea pertenece a la familia de las violáceas. Es una especie originaria de la costa este de Australia, desde Brisbane hasta la bahía de Batemans. Esta violeta, que no sobrepasa los 15 cm de altura en flor, se propaga mediante rizomas subterráneos, colonizando el suelo con el tiempo. Sus hojas bien apretadas unas contra otras son redondeadas a reniformes, lobuladas en el borde. Persisten en invierno hasta -5°C. La floración es abundante y prolongada, comienza más o menos temprano en primavera y se renueva hasta el verano si el suelo permanece fresco. No es raro verla florecer de nuevo a finales de verano o en otoño.

La violeta de hoja de hiedra prefiere un suelo fresco y rico en materia orgánica, pero tolerará una amplia gama de situaciones, incluyendo bajo los árboles. Se utiliza en bordillos de macizos, al pie de los árboles y arbustos o en rocallas donde cae elegantemente en cascadas. Combínela con prímulas, pensamientos, violetas cornudas, pequeños helechos o hepáticas. También se puede cultivar en macetas o jardineras para colocar en el alféizar de la ventana, o en la terraza, sin olvidar los riegos.

Las violetas y pensamientos pertenecen al género Viola. ¿Cómo diferenciar una violeta de un pensamiento? Por la disposición de sus pétalos: la primera tiene dos pétalos erectos y tres pétalos hacia abajo, la segunda tiene cuatro pétalos erectos, el quinto, más grande que los demás, inclina la cabeza. Casi todas las violetas son originarias de regiones templadas del mundo. La gran mayoría de ellas son vivaces, pero los híbridos de grandes flores se venden y utilizan como plantas anuales.