Asimina triloba Prolific

El Asimina Prolific es una variedad de papayo de buena vigor, muy productiva y de rápido fruto, capaz de fructificar después de dos o tres años de cultivo. El arbusto produce frutos de tamaño medio, que pesan en promedio 200 gramos, con piel y pulpa amarilla pálida. Son agradablemente perfumados, con un ligero aroma a nuez de coco. El sabor y la textura de sus asiminas también recuerdan a los de la manga, plátano con un toque de piña, pero sin su acidez. Esta variedad de origen americano no es autofértil: para obtener frutos, la presencia de otro papayo cercano es indispensable. Aún poco plantado en nuestros jardines y huertos, el papayo muestra una apariencia decididamente tropical que se contradice con un temperamento rústico y perfectamente adaptado a nuestros climas templados, e incluso continentales.

El Asimina triloba es una planta de la familia de las anonáceas, que incluye entre sus miembros a frutales tropicales como las anonáceas, el guanábana, la manzana canela, el chirimoyo y también el ylang-ylang. Todas estas especies son plantas con flores bastante primitivas, al igual que los magnolios. El papayo es originario de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. Crece de forma espontánea en depósitos aluviales a lo largo de los ríos, así como en las orillas arenosas y fangosas de los cursos de agua, especialmente en las cuencas del río Mississippi y el río Ohio. Aunque se ha vuelto bastante raro en la naturaleza, el papayo es cada vez más plantado en parques y jardines norteamericanos. Sin embargo, su cultivo a gran escala como árbol frutal es poco viable por motivos de rentabilidad, ya que la planta no se presta bien a la mecanización del cultivo y la recolección de frutos. Por otro lado, es un excelente árbol frutal y ornamental para jardines privados.

La variedad 'Prolific' fue seleccionada por Corwin Davis en Bellevue, Michigan, entre 1980 y 1990. Es interesante por su productividad, su rápida fructificación y la excelente calidad gustativa de sus frutos. Dejado en libertad, el árbol alcanzará aproximadamente 5 m de altura por 3 m de envergadura y su porte es cónico a piramidal, con la corona sostenida por un tronco recto, grueso y cubierto de una corteza gris. En el jardín, con una poda regular, este árbol puede crecer hasta 3 m de altura por 2 a 2,50 m de ancho. Su crecimiento es bastante lento, especialmente durante los primeros años, ya que el papayo comienza desarrollando su sistema radicular. El foliaje, de aspecto exótico, es caduco. Las grandes hojas de 15 a 30 cm de longitud son alternas, bastante colgantes, de forma oval alargada. Aparecen bastante tarde en la primavera, después de la floración. Su forma recuerda un poco a la de las hojas de castaño. Verdes en verano, adquieren un bonito tono amarillo en otoño, antes de volverse marrones y caer.

El Asimina Prolific no es autofértil: es indispensable instalar al menos dos plantas para facilitar la polinización. Esta es asegurada por los insectos (moscas comunes, moscas de estiércol o escarabajos). Los capullos florales, redondos, aparecen en las axilas de las hojas desde el verano y se abrirán en la primavera siguiente, alrededor del mes de abril, justo antes de la aparición de las nuevas hojas. Son flores en forma de campana de 5 cm de diámetro, con 6 pétalos, de color púrpura a marrón. Aparecen solas o en pequeños racimos en las ramas.

Las asiminas son grandes bayas ovales que pueden medir hasta 20 cm. La piel es de color verde amarillento en la madurez y contiene una pulpa firme y cremosa, cuya textura recuerda a la del aguacate. Generalmente es amarilla y contiene muy pocas semillas negras grandes (máximo 3% del peso total de la fruta). El sabor y la textura de la asimina recuerdan tanto a la manga, piña y plátano, a veces con un ligero aroma a vainilla. Las frutas se recolectan en su madurez, cuando se vuelven suaves al tacto y están listas para caer. La cosecha se extiende durante unas veinte días, alrededor del mes de septiembre. Una vez recolectadas, las frutas se conservan algunos días a temperatura ambiente o una a dos semanas en el refrigerador. Pele las frutas y retire las semillas antes de consumirlas. Puede consumirlas frescas o hacer helados, sorbetes, jugos o compotas. La asimina es rica en vitaminas A y C, así como en aminoácidos y oligoelementos.

Este pequeño árbol de hoja caduca es muy resistente, puede soportar heladas de alrededor de -20°C. Sin embargo, teme los veranos abrasadores y los suelos áridos. Se sentirá bien en suelos frescos, sueltos, fértiles y profundos, pero bien drenados. Los climas que le convienen son oceánicos o continentales, con veranos relativamente cálidos pero bastante húmedos y inviernos fríos, indispensables para la inducción de la floración.

Propiedades:

Las hojas del papayo contienen sustancias naturales con propiedades insecticidas comprobadas, especialmente contra los nematodos. Por lo tanto, puede ser interesante utilizar las hojas muertas como mantillo al pie de las plantas sensibles.