Cephalanthus occidentalis Sugar Shack - Aroma de laguna

El Cephalanthus occidentalis Sugar Shak es una nueva variedad de un arbusto caducio poco conocido originario de América del Norte, localmente llamado Bois-bouton o Bois noir. Se distingue por su desarrollo reducido, más adecuado para jardines de tamaño moderado. Muy frondoso, ramificado desde la base, ofrece a finales del verano o principios de otoño una floración muy original, en forma de racimos de pequeñas pelotas erizadas de un blanco cremoso y agradablemente perfumadas. Tras esta floración, le sigue una fructificación brillante y erizada, muy decorativa sobre un foliaje muy hermoso de un verde brillante y lustroso. Esta planta deliciosa, que destaca de primavera a otoño, requiere un suelo fresco a húmedo constantemente. Instálela cerca de puntos de agua, en macizos o en setos pequeños.

El Cephalanthus occidentalis pertenece a la familia de las rubiáceas, al igual que el Gardenia, el café o la quina. Este arbusto caducio muy resistente es originario de América del Norte, específicamente de zonas húmedas y pantanosas en el este de Canadá y Estados Unidos. Su área de distribución se extiende hasta México y Cuba, donde a menudo forma colonias muy densas. Su corteza gris marrón se agrieta con la edad, exfoliándose en placas gruesas. Aunque tolera bien la sombra, el Bois-bouton florece mucho más en un sol no abrasador.

El cultivar 'Sugar Shak', recientemente obtenido en Canadá, se distingue principalmente por un porte mucho más compacto y una mayor floribundidad. Forma rápidamente un matorral muy tupido, produciendo numerosos tallos muy ramificados desde la base. Al madurar, el arbusto alcanzará aproximadamente 1,10 m en todas direcciones. Las ramas de color gris-marrón tienen hojas caducas que brotan tarde en primavera. Son coriáceas, de 10 cm de longitud, ovales, lanceoladas, de un verde brillante a oliva lustroso en el haz, más claras en el envés, con venas más claras que le dan al limbo un aspecto acanalado. El foliaje otoñal presenta un hermoso color amarillo dorado, a veces matizado de rojo cobrizo antes de caer. De julio a octubre dependiendo del clima, durante aproximadamente 8 semanas, florece de forma inusual esta planta. En el extremo de las ramas del año aparece un largo pecíolo ramificado, cada ramificación lleva una inflorescencia en un capítulo globular muy denso de unos 3 cm de diámetro. Cada capítulo o 'pompón' está compuesto por diminutas flores tubulares blancas-cremosas con estambres amarillos prominentes imitando cabezas de alfiler. Esta floración perfumada, nectarífera y melífera, atrae a numerosos insectos polinizadores. El fruto es una cápsula redondeada de un rojo muy vivo, de aspecto erizado, de unos 2 cm de diámetro, que persistirá en las ramas hasta el invierno. El sistema radicular del Cephalanthus es superficial, lo que lo hace sensible a la falta de agua pero fácil de trasplantar.

Salvaje, muy ornamental y melífero, el Cephalanthus occidentalis Sugar Shak es un arbusto que aprecia suelos frescos y la humedad de terrenos pantanosos o áreas cercanas a puntos de agua encharcados. En este sentido, destaca en bordes de estanques donde fija las orillas, combinándose por ejemplo con iris del Japón, ligularias, astilbes o reinas de los prados. Pero limitarlo a este papel sería desmerecer su gran versatilidad: cómodo en cualquier suelo sin exceso de caliza y que no se seque, se integrará perfectamente en un pequeño seto florido o un macizo de arbustos bajos, con madreselvas de seto, Berberis perennes o caducos, groselleros de flor, lilas enanos, cornejos... Por último, su desarrollo reducido se adapta perfectamente al cultivo en maceta o en tiesto, con riegos regulares y una fertilización constante.