Betula ermanii Mount Zao Purple - Bouleau d'Erman à écorce pourpre

El Betula ermanii 'Mount Zao Purple' es una variedad de abedul japonés muy rara, buscada por su original corteza de color púrpura chocolate, cubierta de bandas naranja crema que se exfolian, ampliamente rayada de lenticelas horizontales prominentes de color crema. Es un árbol caducifolio de tamaño mediano, con una silueta fina, erguida, de ramificación baja. Rústico, crece al sol en cualquier suelo bien drenado, pero fresco. Plántelo aislado en un césped o frente a un gran grupo o cortina de árboles de follaje oscuro incluso azulados para resaltar los colores vivos de su corteza.

El Abedul de Erman es un árbol caducifolio originario de los bosques mixtos ubicados en el noreste de Asia. La forma de esta especie, que alcanza en su hábitat natural hasta 25 m de altura, es columnar a oval, redondeándose con los años. La variedad 'Mount Zao Purple' se obtuvo a partir de semillas recolectadas por Kenneth Ashburner en el monte Zao, al norte de Honshu, Japón.

Bajo nuestros climas, el Abedul de Erman 'Mount Zao Purple' alcanzará aproximadamente 15 m de altura y se extenderá sobre 10 m, después de muchos años. En 20 años, solo alcanzará aproximadamente 8 m de altura y 4 m de ancho. Su corona, semirrigada, está compuesta por ramas sueltas, cubiertas de una corteza púrpura con tonos chocolate. Su forma más bien erguida y ovalada se extiende y se redondea con la edad. La corteza está rayada horizontalmente con largas bandas de lenticelas crema y se exfolia en largas láminas naranja crema. Sus hojas, ovoides a triangulares, de 4 a 10 cm de largo, ligeramente dentadas, son de color verde medio. Brotan temprano en primavera y se tornan de un naranja profundo temprano en otoño. Las inflorescencias masculinas y femeninas aparecen al mismo tiempo que las hojas en forma de gatitos colgantes amarillo verdosos. Las flores son muy melíferas. El sistema radicular de este árbol es bastante superficial, denso y compuesto por raíces secundarias que llevan numerosas radicelas. Podemos deducir que es mejor alejar este hermoso abedul de la casa, ya que un viento fuerte podría arrancarlo, especialmente cuando está cargado de follaje y el suelo está muy húmedo.

El Betula ermanii 'Mount Zao Purple' es una especie muy tolerante con respecto al suelo, siempre que no sea demasiado seco. No soporta bien los vientos marinos. Su principal atractivo es su corteza, pero su desarrollo moderado y su crecimiento lento son verdaderos activos para jardines de tamaño mediano. Sin embargo, ¡será especialmente en invierno cuando resalte! Se puede elegir destacarlo aislado en medio de un césped, donde se disfrutará de su sombra ligera. El Abedul de Erman también se presta a magníficas asociaciones con otras plantas notables en invierno como los Cornus con cortezas multicolores o los Avellanos mágicos con floración invernal y perfumada. También permite jugar con asociaciones de colores contrastados, si se combina, por ejemplo, con ciertos hellebores púrpuras o el follaje del saúco 'Black Lace' en verano. Su follaje otoñal se combinará con el del Nyssa sylvatica en suelo ácido y fresco, con los viburnos caducifolios (Viburnum lantana, V. opulus y sus cultivares...) o el Parrotia persica en suelo más seco, ligeramente calcáreo.