Crocus cartwrightianus Albus

El Croco Cartwrightianus albus o Croco de azafrán blanco es una bonita vivácea de otoño muy resistente, mucho menos conocida que su primo Sativus. En otoño, produce grandes flores espectaculares de un magnífico blanco puro que alegran el jardín. Miden alrededor de diez centímetros. Cada bulbo produce de 1 a 3 flores, cuyos 3 filamentos rojo-anaranjados están compuestos de azafrán.

Las hojas verdes del Croco Cartwrightianus albus, que alcanzan los 15 a 20 cm de altura, aparecen en su mayoría después de la floración y se secan a finales de la primavera. El Croco se utiliza en jardinería. Se puede plantar en macizos, bordillos, rocallas o incluso en macetas para los Crocos de otoño. El Croco de azafrán es una especie poco común que tiene sus orígenes en la planta silvestre del sur de Europa y Asia Menor. Sus flores, a diferencia de la mayoría de las especies, permanecen abiertas incluso en la oscuridad.

Para cosechar azafrán, que se produce principalmente en Irán, es necesario realizar una cosecha diaria ya que las flores tienen una vida muy corta (48 horas), cuando apenas se abren. El azafrán puede usarse para condimentar sus platos. Se necesitan 150 flores para producir un gramo de azafrán.