Zea mays japonica Grandes variétés - Maíz

Esta mezcla de Maíz dulce de adorno 'Grandes Variedades', también conocido como Zea mays japonica, produce grandes espigas compuestas por granos de colores variados y brillantes. Van desde rojos, rosas, naranjas o azules hasta muchas otras tonalidades. Alcanzando los 2 m en el año, esta gramínea anual disfruta del sol, los suelos fértiles y el agua.

El Zea mays japonica es una planta anual tropical con raíces traçantes de la familia de las Poáceas. Originaria de México, América Central, Colombia y Venezuela, y al sur de Colombia, Ecuador, Chile y Brasil, era el alimento básico de los pueblos amerindios antes de la llegada de Cristóbal Colón. El desarrollo de esta planta es muy rápido, alcanza los 2 m de altura y 50 cm de ancho en una temporada. Tiene un tallo único de gran diámetro, lleno, lignificado, formado por varios nudos de 20 cm, con una sola hoja por nudo. Cada hoja está insertada alternativamente a un lado y al otro del tallo. Las grandes hojas lanceoladas, arqueadas, de textura cerosa, miden hasta 10 cm de ancho y 1 m de longitud, presentan venas paralelas y su color es verde claro. En primavera y a principios de verano aparecen panículas de flores masculinas, de 20 cm de largo, y inflorescencias femeninas, axilares, del mismo tamaño. Estas son seguidas por la fructificación en grandes granos de 1 cm de diámetro, con colores variados y brillantes. La diferencia de colores se debe a la presencia de pigmentos vegetales como el caroteno (amarillo, naranja), las antocianinas (azul, violeta, rojo) más o menos presentes y superpuestos en diferentes tejidos de la semilla. Todos los granos son comestibles, independientemente de su coloración.

El Maíz dulce de adorno encontrará su lugar en el huerto, por supuesto. Es fácil cortar la planta, sin dejar demasiadas hojas, y secarla boca abajo en un lugar fresco y aireado. La siembra es fácil bajo protección o en terreno abierto, e incluso puede ser realizada por los niños.