Néflier d'Allemagne - Mespilus germanica Macrocarpa

El Mespilus germanica 'Macrocarpa' es una variedad de Níspola de Alemania con frutos grandes. Este arbusto frutal algo olvidado produce grandes nísperos que se consumen tardíamente, una vez pochos, después de haber sido afectados por las heladas en la planta. Más grandes que en la especie silvestre, las hermosas hojas verdes oscuro adquieren ornamentales tonalidades otoñales. Esta vegetación oscura realza tanto la encantadora floración blanca simple en primavera. Los frutos marrones también tienen cierto interés decorativo. Resistente, este frutal de antaño merece ser redescubierto por su originalidad y facilidad de cultivo.

El Níspola pertenece a la gran familia de las Rosáceas, que alberga la mayoría de nuestros frutales de clima templado, numerosas plantas silvestres de nuestros campos y bosques, y también una profusión de géneros ornamentales, herbáceos o leñosos, como las Hierbas del Clavo (Geum), el Cotoneaster y, por supuesto, las Rosas (Rosa) que han dado nombre a la familia. El Níspola, cuyo nombre científico proviene directamente del griego antiguo mespilos, es un género monoespecífico, aunque existen híbridos obtenidos por cruce con Espinos (Crataegus) y denominados + Crataegomespilus (el + indica que se trata de una quimera, un cruce entre dos géneros). Mespilus germanica es un arbusto cuya área original se extiende desde Grecia hasta la región del Cáucaso y a Irán, y que se encuentra en Francia y en Europa central, pues es muy resistente. Se dispersa en setos y bosques, especialmente en los bosques de roble albar (Quercus petraea) del Centro y Oeste. La especie silvestre inicial forma un arbusto o un pequeño árbol con tronco retorcido y numerosas ramas espinosas, pero las formas cultivadas desde tiempos muy antiguos suelen ser generalmente inermes.
La variedad 'Macrocarpa' (fruto grande en latín) se distingue efectivamente por el tamaño de sus nísperos. Forma un pequeño árbol, a menudo injertado en de media talla, de crecimiento bastante lento, especialmente los primeros años, pudiendo alcanzar hasta 4 a 5 m de altura por 3 a 4 m de anchura. En su forma arbustiva, generalmente alcanza los 3 m de altura y de anchura, con un porte extendido y un tronco dividido en numerosas ramas bajas. La vegetación está compuesta por largas hojas elípticas cuyo extremo termina en punta. Midiendo de 12 a 15 cm de largo por 5 cm de ancho, las hojas tienen venas bien marcadas y son de un hermoso color verde oscuro. Cuando llega el otoño, adquieren cálidas tonalidades, en tonos amarillo anaranjado a marrón rojizo.
La vegetación oscura permite disfrutar de la belleza de las flores simples, de un blanco puro, que florecen hacia el mes de mayo, deleitando a las abejas, ya que son melíferas. Compuesta por 5 pétalos redondeados, la corola bien abierta mide alrededor de 4 cm de diámetro. La floración es ligeramente perfumada y al ser la planta autofértil, evoluciona para dar después de la fecundación grandes frutos de hasta 5 cm de diámetro o más (frente a los 3 a 4 cm de la especie botánica). De forma esférica, se asemejan a pequeñas manzanas y cambian de un color verde grisáceo a un marrón rojizo al madurar, hacia octubre-noviembre. Inconsumibles al principio debido a la pulpa muy áspera, deben exponerse al frío para que su composición evolucione y nuestro paladar los acepte. Se dejan pochar durante 3 semanas a 2 meses colocándolos, por ejemplo, sobre una cama de paja en un lugar fresco y aireado. Ricos en taninos, mucílago y materia grasa, los nísperos también contienen ácidos cítricos, málicos y caratrícos. Astringentes, en el pasado se utilizaban contra las diarreas, y las hojas, después de una decocción, se empleaban para combatir las aftas y los dolores de garganta. En cocina, los frutos acompañan perfectamente a la caza.

El Mespilus germanica 'Macrocarpa', en desuso, merece recuperar un lugar en nuestros jardines. Muy resistente y fácil de cultivar, sus frutos inusuales aportan originalidad a nuestra alimentación. Estéticamente, también tiene un verdadero interés ornamental y encontrará su lugar en un seto libre, no podado, en un macizo variado o en un pequeño vergel de inspiración antigua. Puede acompañarlo de otros frutales fuera de lo común como el Amelanchier 'Ballerina' con frutos rojos sabrosos en otoño. Su follaje, teñido de cobre en primavera, adquiere en otoño un espléndido color rojo, naranja y púrpura. El Sorbus 'Grananatnaja', resultado del cruce entre un Serbal y un Espino, produce racimos de pequeños frutos rojo oscuro, de pulpa amarilla acidulada. También se viste de hermosos colores otoñales. Y ¿por qué no un Membrillero, como el Cydonia oblonga 'Vranja' cuyos bonitos frutos amarillos se pueden cocinar para hacer mermelada, compotas o crumbles...