Bouleau tortueux - Betula pendula Spider Alley

El Betula pendula 'Spider Alley' es una forma de abedul llorón de pequeño desarrollo que destaca por sus ramas retorcidas. Quizás en invierno, sin hojas, es cuando resulta más admirable debido a su tronco blanco coronado por una ramificación tortuosa. Este pequeño árbol caducifolio realza la decoración de manera única.

Originario principalmente de Europa central y Asia templada, el Betula pendula (sinónimo de B. verrucosa) también se conoce como Abedul común o Abedul llorón. Se trata de un árbol de gran desarrollo de la familia de las betuláceas. Esta especie está extendida en la mayor parte de nuestro territorio metropolitano, pero ausente en la amplia región mediterránea. Es una especie que requiere luz, extremadamente resistente al frío.

El cultivar 'Spider Alley' es una selección hortícola irlandesa de Matt Lohan (Woodstock Trees & Shrubs) de 2008. De crecimiento lento, alcanzará eventualmente entre 5 y 6 m de altura por 2,50 m a 3 m de envergadura. Su tronco y principales ramas están cubiertos de una corteza blanca que se desprende ligeramente. Con el tiempo, en los troncos o ramas más antiguas, adquiere un color oscuro, un aspecto muy rugoso y presenta grietas. Las ramas retorcidas son más o menos erguidas o colgantes, formando una corona globalmente ovalada, irregular. Las ramas jóvenes son de color rojo-marrón y están salpicadas de lenticelas verrugosas. El follaje, caduco, está compuesto por hojas triangulares de 5 a 7 cm de largo, dentadas en el borde, de un verde bastante oscuro y brillante. Adquieren un hermoso tono amarillo y luego marrón antes de caer. La floración es discreta en marzo-abril, de color amarillo verdoso, en forma de gatitos de 1 cm de largo.

El Abedul común 'Spider Alley' es un pequeño árbol que no deja indiferente. Su silueta es bastante fantástica en invierno, resulta muy resistente y se defiende bien contra enfermedades. Tendrá un efecto espectacular como ejemplar aislado en un pequeño jardín. También se puede plantar en la parte trasera de un gran bordillo de plantas perennes, en un jardín de estilo inglés, o en el centro de un pequeño macizo dedicado a él. Para acompañarlo, por ejemplo, plante a sus pies Serpentina muscari 'Majestic' o Lirio de los valles 'Gigante de Fortin' (Gigante de Fortin).