Erable sycomore - Acer pseudoplatanus Leat's Cottage

El Acer pseudoplatanus 'Leat's Cottage' es una variedad de Arce sicómoro apreciada por sus dimensiones compactas, así como por su follaje que cambia de color a lo largo de las estaciones. Apareciendo en primavera con un tono rosa salmón muy atractivo, las hojas palmadas evolucionan luego hacia el amarillo, y luego hacia un verde claro a veces tirando al blanco. En otoño, la vegetación adquiere tonalidades anaranjadas antes de que las hojas caigan al suelo. Un pequeño árbol caducifolio ideal para jardines íntimos, donde se destacará solo en un césped.

El Arce es el miembro principal de la familia de las Aceráceas (actualmente integrada en las Sapindáceas), de la cual deriva su nombre (siendo el único otro género el poco conocido Dipteronia). El género Acer cuenta con al menos 150 especies, principalmente árboles, a veces arbustos, como los encantadores y populares Arces japoneses. Los Arces se reconocen por sus frutos en sámaras dobles (los "helicópteros" que divierten a los niños), así como por sus hojas opuestas. Todos son caducifolios, excepto el Acer sempervirens. El Acer pseudoplatanus botánico es una especie europea de gran tamaño, que puede alcanzar los 30 m de altura, y de buena longevidad (hasta 500 años). Presente hasta los 1500 m de altitud en los Alpes, crece en suelos fértiles y frescos. Si bien puede desarrollarse en exposición soleada, aprecia la semisombra proporcionada por los bordes del bosque.
'Leat's Cottage' es una variedad hortícola mucho más adecuada para nuestros pequeños jardines. De crecimiento lento, este pequeño árbol alcanza a la madurez solo 4 a 5 m de altura, formando una corona inicialmente bastante erguida y cónica, luego eventualmente más o menos esférica de 3,50 a 4,50 m de diámetro, sostenida por un tronco con corteza grisácea. En primavera, los brotes se estiran antes de abrirse en un ramillete de pequeñas hojas arrugadas, de un rosa salmón encantador. Se abren gradualmente para adoptar su hermosa silueta palmada, y su color original persiste algunas semanas. Luego evoluciona gradualmente a un amarillo mezclado con rosa, para finalmente tornarse a un blanco verdoso bastante luminoso, tendiendo más o menos hacia el verde según la exposición solar. El sol intensifica los colores, pero desafortunadamente puede causar quemaduras si es demasiado intenso, por lo que se debe elegir una exposición más o menos sombreada según la región. Las láminas foliares palmadas cuentan con cinco lóbulos, tres principales y dos pequeños laterales, y su borde es irregularmente dentado. Debido al color pálido de la lámina, las venas son claramente visibles y resaltan el diseño de la hoja. Sostenidas por largos pecíolos, las hojas despliegan sus proporciones equilibradas casi horizontalmente, creando efectos de transparencia agradables. De tamaño variable, hasta 15 cm de ancho y largo, son ornamentales durante todo el año, y también en otoño, cuando adquieren un tono anaranjado antes de caer al suelo.

El Arce 'Leat's Cottage' encontrará su lugar en los jardines más exigentes gracias a sus dimensiones compactas, e incluso se puede podar ligeramente si es necesario. Una plantación aislada en un césped permitirá apreciar sus variaciones de colores al ofrecerle un fondo homogéneo. También se puede integrar en un macizo, en el borde de árboles grandes, y crear hermosos contrastes de colores. El follaje dorado durante todo el año del Philadelphus coronarius 'Kostelec WB' será muy complementario al de su pequeño arce. Este Philadelphus dorado también le brindará su floración blanca muy perfumada en junio. Para una oposición de colores más potente, atrévase con el Sambucus nigra 'Black lace', un Saúco cuyo follaje finamente recortado creará una masa casi negra, que realzará muy bien los colores más claros de su pequeño Arce. Su floración rosada primaveral es además muy decorativa. Arbusto con cambios de color también, el Cotinus coggygria 'Old Fashioned' le sorprenderá con sus hojas redondeadas a veces anaranjadas y púrpuras, a veces azuladas según la estación, que interpretarán una partitura llena de matices con 'Leat's Cottage'.