Calycanthus chinensis - Arbre aux anémones

El Calycanthus chinensis, también conocido como Sinocalycanthus chinensis, es una especie china cuyo género varía. Puede estar incluida en el género Calycanthus o árbol de las anémonas, o ser designada como un género aparte con una sola especie: el Sinocalycanthus. Es un arbusto caduco con hojas anchas ovales que ofrece a partir de mayo bonitas flores en forma de copa blancas con centro amarillo claro. De estatura media, de crecimiento rápido, rústico y de bajo mantenimiento, este Calycanthe de China merece un lugar en el jardín. Se integra bien en un macizo arbustivo, o en el fondo de un macizo de plantas perennes, en sombra ligera.

El Calycanthus chinensis pertenece a la familia de las Calycanthaceae, que incluye algunas especies de arbustos o árboles. También se le conoce como Árbol de las anémonas de China, Bonbon chino o Árbol Pompadour. Es un arbusto originario de China cuya distribución se limita a la provincia de Zhejiang; su hábitat está disminuyendo debido a la destrucción de la vegetación local. Fue descubierto a principios de los años 60 y crece en laderas de bosques perennes o mixtos en valles entre 600 y 1100 m de altitud.

El Calycanthus chinensis, de crecimiento rápido, forma un arbusto de 2 a 3 m de altura al alcanzar la madurez. Su corteza es glauca o marrón grisácea, con ramas opuestas, glabras o pubescentes cuando son jóvenes. Sus grandes hojas son ampliamente ovales, elípticas, ovales u obovales, y alcanzan hasta 27 cm de largo y 16 cm de ancho. Sus flores solitarias y terminales, de 4 a 7 cm de diámetro, tienen 12 a 14 tépalos obovales dispuestos en espiral, de color blanco, con bordes ligeramente morados. Aparecen a partir de mayo o junio. Los tépalos internos son erguidos, elípticos, con el ápice curvado, de color amarillo pálido. Luego, en octubre, el arbusto forma frutos campanulados y estrechos en el ápice, que contienen de 6 a 16 semillas elipsoides con pelos sedosos.

Este calycanthe de China es un arbusto de gran valor ornamental y bastante fácil de cultivar. No aprecia el pleno sol y se cultiva idealmente a media sombra, en suelo fresco. Si el suelo es profundo y rico, soporta mejor los veranos secos. Se utiliza como ejemplar aislado, en setos libres y campestres, o en un gran macizo combinado con plantas perennes y arbustos pequeños. Para acompañarlo, se puede elegir, por ejemplo, un Cornus alba panaché, en armonía con su floración blanca, algunas peonías arbustivas, cuyas flores recuerdan a las del Calycanthus chinensis, un Physocarpus opulifolius 'Lady in Red' para el contraste de follajes.

Consejo: ¡Cuidado, las semillas que produce el Calycanthe son tóxicas para el ganado bovino y ovino! No lo plante en setos cercanos a los pastos.