Arbre à caramel nain - Cercidiphyllum japonicum Râ

El Cercidiphyllum japonicum 'Râ' (Jww3 PBR) es un pequeño concentrado de árbol de caramelo. Porte compacto, arbustivo, hojas más pequeñas y puntiagudas, pero misma exuberancia de colores. Las hojas adquieren tonos anaranjados rojizos en primavera, pasan gradualmente a verde-amarillo en verano y toman tonos vibrantes de oro y naranja en otoño. Al igual que el del árbol de caramelo clásico, su follaje exhala un ligero y dulce aroma cuando se pisan las hojas caídas al suelo.  

El Cercidiphyllum japonicum es la única especie que compone la familia de las Cercidiphyllacées, que está dedicada exclusivamente a ella. Árbol caducifolio de crecimiento bastante rápido, originario de China y Japón, se ha vuelto raro en su área de origen, pero es muy cultivado en occidente en parques y jardines. Si se le deja crecer libremente, tiende a desarrollarse en varios troncos, cada uno formando una horquilla estrecha, con ramas cortas que se extienden horizontalmente en cascada. El porte general es más bien esbelto, cónico pero bastante ancho. Aunque este árbol puede alcanzar los 30, e incluso 45 m en su área de origen, siendo uno de los más grandes del bosque, rara vez supera los 12 a 15 m de altura en nuestros climas, con una envergadura de 6 a 8 m.

El Cercidiphyllum japonicum 'Râ' es una selección hortícola de crecimiento lento y de pequeño desarrollo que alcanzará aproximadamente 4 m de altura por 3 m de envergadura a los 10 años y no superará los 6 m de altura en última instancia. Su porte es redondeado y denso. Sus hojas en forma de corazón recuerdan un poco a las del árbol del amor, el Cercis siliquastrum, una similitud que probablemente es la razón de su nombre de especie Cercidiphyllum, literalmente "con hojas de Cercis". Tienen ligeramente dientes en el borde. Se acepta comúnmente que un suelo ligeramente ácido favorece la intensidad de los colores. Es en otoño cuando las hojas emiten su característico aroma a caramelo, más o menos pronunciado. La floración primaveral, de un rosa-rojizo un poco apagado, tiene poco interés, ya que las flores masculinas y femeninas son llevadas por árboles distintos. El tronco está cubierto con una corteza gris-marrón bastante regular que presenta rápidamente algunas arrugas superficiales. Se desprende ligeramente con el tiempo. 

Recomendamos plantar el árbol de caramelo 'Râ' de forma aislada, en un hermoso césped para que se desarrolle a su gusto. Se siente muy cómodo a media sombra, iluminando con sus colores brillantes durante 3 estaciones. También puedes rodearlo de arbustos bajos o de vivaces que evolucionan con las estaciones; por ejemplo, una Clemátide heracleifolia arbustiva, un Lespedeza thunbergii, un physocarpus Midnight, o Alquemilas.