Cerisier à fleurs - Prunus serrulata Tai-haku

El Prunus serrulata 'Taihaku', también conocido como Cerezo japonés 'Tai-Haku' o Cerezo japonés 'Great White Cherry', es un vigoroso cultivar que destaca por su espectacular floración primaveral. En primavera, sus ramas se cubren de flores particularmente anchas que van desde el rosa pálido hasta el blanco de nieve. Transforman su corona ampliamente abierta, al igual que su follaje otoñal. ¡Ten en cuenta la envergadura de este árbol antes de adoptarlo en el jardín, puede alcanzar hasta 8 metros! 

Perteneciente a la familia de las Rosáceas, el Prunus serrulata 'Taihaku' es originario de Japón y fue redescubierto en Inglaterra a principios del siglo XX. Proviene del Prunus serrulata, un pequeño árbol de copa densa y corteza fina originario de Asia, más precisamente de Japón, Corea y China. Esta especie también es conocida como Cerezo del Japón, Cerezo de las colinas, Cerezo japonés en flor o Cerezo oriental.

El cultivar 'Taihaku' muestra un crecimiento rápido. Este pequeño árbol forma un tronco corto coronado por una corona en forma de abanico, que se va ampliando y extendiendo con el tiempo. Al final, alcanzará entre 5 y 7 metros de altura con una anchura de 7 a 8 metros. La floración tiene lugar durante las dos últimas semanas de abril, se presenta en forma de botones florales de un rosa claro que se abren en flores de 5 a 6 cm de diámetro, inicialmente rosadas y luego blancas puras. Esta floración, nectarífera y melífera, suele ocurrir antes de la aparición del follaje. Las hojas jóvenes, de color marrón rojizo, se vuelven verdes oscuros en verano. Son hojas muy grandes elípticas con bordes dentados que pueden medir hasta 16 cm de largo por 10 cm de ancho. En otoño, se tiñen de magníficos tonos amarillos y anaranjados. Esta variedad raramente produce frutos.

El cerezo de las colinas 'Taihaku', con una fuerte personalidad, encontrará naturalmente su lugar aislado o en alineación a lo largo de un amplio sendero.  También se puede plantar detrás de un macizo de plantas vivaces o pequeños arbustos con floraciones escalonadas. Para decorar su base, utiliza Corbeille d'argent (Carraspique), una pequeña clemátide rastrera (Clemátide jouiniana 'Robert Brydon') o jacintos silvestres (jacintos silvestres) que no eclipsarán su esplendor. También se podría considerar plantar una pequeña clemátide rosa para alegrar su follaje en verano (Clemátide 'Little Mermaid',  'Josefina'). 

El Prunus serrulata 'Taihaku' se consideraba extinto en Japón. En 1930, solo subsistía en una antigua pintura. El capitán y botánico inglés Collingwood 'Cherry' Ingram, al examinar esta pintura, reconoció la flor excepcionalmente grande que había admirado en un viejo árbol en Sussex, Inglaterra. Resultó que este ejemplar era un espécimen del cultivar desaparecido introducido desde Japón en 1899. Al realizar esquejes, Collingwood Ingram pudo salvar al Prunus serrulata 'Taihaku' y reintroducirlo en Japón y en todo el mundo.