Exochorda racemosa Snow Mountain - Arbuste aux perles

El Exochorda racemosa 'Snow Mountain' es una variedad con una espléndida floración primaveral. El arbusto entero se asemeja a una cima nevada, ya que su cúpula de vegetación está cubierta de flores blancas. El espectáculo comienza incluso antes, dado que los capullos florales blancos y abultados a lo largo de las ramas evocan collares de perlas preciosas. Requiere prácticamente ningún mantenimiento, este arbusto compacto y resistente se contenta con la mayoría de los suelos bastante frescos y bien drenados.

El Exochorda es uno de los miembros de la inmensa familia de las Rosáceas, que incluye tanto plantas silvestres de nuestros campos, como plantas ornamentales como el Sorbaria o el Espino (Crataegus) y también la mayoría de nuestros árboles frutales templados (Manzano, Melocotonero...). El género Exochorda es relativamente reciente, creado a mediados del siglo XIX por el botánico inglés Lindley, y cuenta con solo cuatro a diez especies, e incluso una sola según algunas clasificaciones, la Exochorda racemosa. Este arbusto fue descubierto en el norte de China por el gran botánico Robert Fortune y enviado en 1849 a los viveros Standish y Noble, en Bagshot (cerca de Londres), donde floreció por primera vez en Europa en 1854, suscitando entonces la admiración. También es conocido como Exochorda en racimos. La planta silvestre forma un arbusto de 3 m de altura que crece en pendientes sombreadas de 200 a 500 m de altitud, en China, Corea, Manchuria y Asia central, lo que explica su resistencia al frío.
'Snow Mountain' es un logro de Herman Geers, del vivero Spring Meadow que se extiende por casi 14 hectáreas de invernaderos en Michigan (Estados Unidos). Esta variedad reciente (2013) es particularmente interesante por su compacidad y su porte bien denso, más que la especie tipo botánica. Este arbusto alcanza a la madurez entre 1,60 y casi 2 m de altura, pero en anchura, formando una magnífica cúpula sin necesidad de poda. Por lo tanto, puede encontrar fácilmente su lugar en la mayoría de los jardines, incluso los más íntimos. Su crecimiento es relativamente moderado, aproximadamente de 15 a 30 cm por año. Las ramas llevan hojas pequeñas, de 4 a 6 cm de largo, de forma elíptica a alargada, sostenidas por cortos pecíolos y de un verde medio. Los primeros capullos florales aparecen hacia mediados de febrero, y se hinchan gradualmente, formando como alineaciones de perlas a lo largo de las ramas. Su color blanco nacarado le vale al arbusto su nombre vernáculo de Arbusto de perlas. A partir de abril, según el clima y la región, y más generalmente en mayo, las flores de un blanco inmaculado se abren y cubren literalmente la vegetación. Con 4 cm de diámetro, están agrupadas en racimos de 6 a 10, y atraen a los insectos polinizadores. La cúpula de vegetación desaparece completamente bajo el manto de flores, lo que da nombre a esta variedad ("montaña nevada"). En otoño, el follaje caduco cae al suelo, preparando al arbusto para posibles inviernos rigurosos que soportará sin problemas hasta -25°C o -30°C.

El Exochorda racemosa 'Snow Mountain' es una espléndida joya primaveral que puede plantarse tanto en un seto libre, dentro de un macizo variado o incluso en una gran maceta. Pocas plantas pueden competir con la exuberancia de su floración, así que elija acompañarla con otros arbustos generosos. La Azalea de China Demoiselles de Boutiguery Aurora' sabrá mantener su lugar con sus flores estrelladas de un rosa frambuesa matizado de albaricoque, que crearán un formidable contraste de colores. Juegue también con la extensión de las floraciones con los Forsythias, también campeones de floración que se cubren de pies a cabeza de pequeñas flores de un amarillo luminoso temprano en la temporada. Y para el verano, nada mejor que los Hortensias que le gratificarán con sus inflorescencias a menudo imponentes e incluso gigantes como el Hydrangea paniculata 'Hercules' que al igual que su Exochorda se adaptará a la mayoría de los suelos.