Hébé topiaria - Véronique arbustive

La Hebe topiaria es una variedad de Hebe Verónica atractiva por su porte muy gráfico. Forma un pequeño arbusto que constituye espontáneamente un domo de vegetación, más ancho que alto. Su follaje muy fino y persistente, de color verde grisáceo, es ornamental en todas las estaciones. A finales de primavera aparecen cortas espigas de pequeñas flores blancas, que combinan bien con la vegetación. Fácil de cultivar en la mayoría de los suelos bien drenados, esta especie resiste mejor al frío que otras y también soporta los climas a orillas del mar.

Las Hebes Verónicas solían formar parte del género Veronica, pero ahora están agrupadas en el género Hebe. Este, durante mucho tiempo clasificado dentro de las Escrofulariáceas, ahora está integrado en la familia de las Plantagináceas, junto con hierbas silvestres como el Plantago y también plantas ornamentales, como la magnífica Hebe Verónica de Siberia (Veronicastrum sibiricum), con espigas florales desmesuradas. Se han registrado alrededor de cien especies de Hebe, la mayoría originarias de Nueva Zelanda, mientras que otras provienen del sur de Australia o de Tasmania. El primer pie de Hebe Verónica (un Hebe elliptica) fue introducido en Europa en 1775 al regreso de una expedición del famoso capitán Cook. Proveniente de Nueva Zelanda, la Hebe topiaria ha sido galardonada con el prestigioso Award of Garden Merit otorgado por la Real Sociedad de Horticultura Inglesa (RHS) por sus cualidades ornamentales. Se trata de una especie botánica bastante resistente (-12°C a -15°C) y de crecimiento relativamente importante en comparación con otras, ya que en 5 años de cultivo, alcanzará aproximadamente 1 m de altura y 1,20 m de extensión. En su madurez, después de 10 años, si las condiciones de suelo y clima le son favorables, incluso puede llegar a 1,20 m de altura y 1,50 m de ancho. El arbusto adopta espontáneamente un porte hemisférico muy regular, incluso sin poda con tijeras. Esta silueta muy geométrica es especialmente apreciada en los jardines contemporáneos, donde la arquitectura prima sobre la floración. Los tallos finos de un verde chartreuse se visten con una multitud de pequeñas hojas elípticas, con el extremo puntiagudo, de aproximadamente un centímetro de largo. Su color es magnífico, oscilando entre el verde musgo y el verde grisáceo, acentuando el aspecto elegante de la planta y transmitiendo cierta serenidad. Las hojas son opuestas, decusadas, es decir, que cada nivel gira 90° con respecto al anterior. Al mirar los tallos de frente, las hojas dibujan una cruz. Al estar alineadas sabiamente una detrás de la otra, parecen casi imbricadas debido a la corta longitud de los entrenudos. A partir del mes de junio y hasta julio, la planta produce una floración encantadora, aunque a veces poco abundante. Se forman entonces espigas de 3 cm de largo, compuestas por pequeñas flores de un blanco puro. Su color se combina armoniosamente con el de las hojas, otorgando a esta Hebe Verónica un toque romántico muy agradable y de buen gusto.

La Hebe topiaria es una verdadera escultura vegetal con un diseño casi perfecto, ideal para decorar un borde al pie de un seto de arbustos, dar carácter a una gran rocalla o aportar un toque de distinción en un macizo. Su silueta característica permite crear contrastes de forma al asociarla con plantas columnares, como el Juniperus scopulorum 'Blue Arrow', un Genévrier de Virginia fastigiado, cuyo follaje azulado se combinará perfectamente con el de tu Hebe. Un pie de Viburnum tinus 'Spirit' te permitirá disfrutar de una floración blanco rosada durante todo el invierno. Podrás podar en forma de cono este Durillo, u otra forma que prefieras para resaltar el aspecto geométrico de tu escena. Un topiario de Ilex crenata 'Convexa', pequeño Acebo de finas hojas persistentes no espinosas, se integrará en el mismo espíritu. Y para animar esas formas casi demasiado perfectas, juega la carta de la sorpresa añadiendo un pie de Loropetalum chinense 'Pipa's Red', un magnífico arbusto de porte irregular que te abstendrás de podar. Déjalo entonces actuar como bromista con su aspecto despeinado y su follaje púrpura-bronce que creará un sutil contraste de colores entre las demás plantas.