Quercus ilicifolia Tromp Ball - Chêne à feuilles de houx

El Quercus ilicifolia 'Tromp Ball' es una variedad de roble de hojas de Acebo que se caracteriza por su porte tupido y redondeado. Injertado en un tronco, forma un pequeño árbol original, con una corona globulosa e irregular. Esta variedad tiene un follaje caduco ornamental, que recuerda al del acebo, pero se tiñe de un hermoso rojo en otoño. Sus dimensiones lo hacen apto para jardines de todos los tamaños. Aunque no es muy exigente, este roble prefiere suelos permeables con tendencia ácida, no demasiado secos.  

El Quercus ilicifolia 'Tromp Ball' (sinónimo Quercus ilicifolia 'Nana') fue seleccionado en el Arboreto de Trompenburg, en los Países Bajos, y descrito en 2001. Proviene del roble de hojas de Acebo (Quercus ilicifolia), una especie originaria del este de Estados Unidos, introducida en Europa en 1800. Todos los robles pertenecen a la familia de las fagáceas.

'Tromp Ball' forma naturalmente un arbusto que puede alcanzar entre 2 y 4 m de altura y anchura. Su porte es redondeado, irregular pero bien ramificado. Sus brotes son de color gris-marrón, y sus yemas plateadas. Su follaje es caduco, se desarrolla en primavera y cae en otoño. Sus hojas son globalmente rectangulares, ovales u obovales, miden entre 5 y 10 cm de largo y 3 a 5 cm de ancho, con 5 a 7 pequeños lóbulos. Cada lóbulo termina en una espina, que es la punta de una vena. El limbo de la hoja es coriáceo, de color verde oscuro y brillante en el haz, gris-verde o verde blanquecino en el envés. En otoño, las hojas se tornan rojas, una coloración más intensa bajo climas y suelos adecuados. Este roble florece en mayo, lleva flores masculinas en espiga y flores femeninas en racimos. Esta floración, que atrae a los polinizadores, no tiene valor decorativo. Los frutos son bellotas ovales, puntiagudas en la punta, miden entre 1 y 1,6 cm de diámetro por 1 cm de largo. Cada una está insertada en una cupulilla que cubre casi la mitad del fruto, de color gris o marrón oliva. Las bellotas maduran en el segundo año después de la floración.

El Quercus ilicifolia 'Tromp Ball', cuando se injerta en un tronco, se coloca aislado en un césped o en el centro de un macizo de plantas cubresuelos por ejemplo. También se puede plantar junto a arbustos bajos elegidos por sus floraciones o colores otoñales. Se asociará por ejemplo con Berberis nains o coníferas enanas. En cualquier caso, merece ser observado de cerca.