Quercus x warei Regal Prince - Chêne fastigié

El Quercus (x) warei 'Regal Prince' es un roble híbrido de tamaño mediano con una forma fastigiada muy gráfica, interesante en jardines con espacio limitado y en escenas contemporáneas. Tiene grandes hojas lobuladas de color verde oscuro, bastante decorativas que se tornan en otoño en marrón amarillento mezclado con naranja. Marcescentes, permanecen mucho tiempo en las ramas durante el invierno antes de caer finalmente al suelo. Muy resistente, este hermoso árbol prospera en un suelo profundo, preferiblemente fresco, neutro a ácido. Se desarrolla bien en situaciones soleadas y requiere poco mantenimiento, resistiendo bien a las enfermedades.

El Roble es uno de los miembros principales de la familia de las Fagáceas, junto con los Hayedos (Fagus) y los Castaños (Castanea). Se cuentan al menos 250 especies de Robles, e incluso más si se incluyen los numerosos híbridos. Este género cosmopolita crece de forma natural tanto en el hemisferio norte como en los trópicos, en América del Sur e incluso en el sudeste asiático.
El Roble 'Regal Prince' es un híbrido obtenido en Jacksonville (Estados Unidos) por Earl Cully en 1974 al cruzar el Quercus robur 'Fastigiata', una variedad de Roble común de porte columnar, y el Quercus bicolor, una especie norteamericana que crece en zonas húmedas. El objetivo era obtener un Roble columnar con una mayor rusticidad y el resultado de este cruce fue patentado en 1998. Este Roble presenta en estado juvenil una forma muy fastigiada que se amplía un poco en forma de cono alargado cuando madura. En 10 años desde su plantación, alcanzará los 10 m de altura con solo unos 4 m de ancho aproximadamente, y en la madurez, puede llegar a los 15 m de altura, con 6 m de envergadura. Su silueta muy gráfica tiene además la ventaja de no ser afectada por el viento o la nieve, manteniendo las ramas bien erguidas. Las hojas ovoides a obovales son más grandes que las del Roble común, y están lobuladas de forma irregular. Se insertan alternativamente en las ramas y tienen alrededor de una decena o una docena de lóbulos. De color verde oscuro, la parte superior de las hojas tiene un aspecto brillante, mientras que el reverso es de un verde grisáceo. Las ramas jóvenes son de color marrón grisáceo, mientras que la corteza madura tiene un color gris verdoso. La floración primaveral, generalmente en abril-mayo, de color amarillo verdoso, es insignificante y sin interés ornamental. Los frutos son bellotas de 2,5 cm, cubiertas en la mitad por una cúpula escamosa. En otoño, el follaje adquiere tonalidades amarillo ámbar, oscilando entre marrón y naranja, no especialmente espectaculares, pero relativamente decorativas. Como en muchas especies, el follaje es marcescente, ya que persiste mucho tiempo en el árbol durante el invierno antes de caer al suelo para dar paso a nuevas hojas.

El Roble 'Regal Prince' encontrará su lugar en un entorno contemporáneo, donde su silueta gráfica será perfectamente destacada. También se puede plantar sin problemas en un jardín de espacio limitado que no invadirá. Plantado en el fondo de un macizo, su postura altiva se combinará con la de otras plantas ornamentales de porte decorativo. Un Haya roja llorona (Fagus sylvatica 'Purpurea Pendula') permitirá crear un doble contraste de forma y color. También se puede integrar una planta panachée en su escena para aportar luz entre estos follajes oscuros. El Cornus controversa 'Variegata', un Cornejo con follaje variegado de blanco y vegetación escalonada en pagoda, será bienvenido, siempre y cuando se tenga paciencia, ya que su crecimiento no es muy rápido. Y para dinamizar su macizo, elija el Cercis canadensis 'Hearts of Gold', que le ofrecerá una floración precoz de color rosa violáceo directamente en la madera, antes de que aparezcan las hermosas hojas en forma de corazón, que cambiarán de rojo en primavera, a amarillo y finalmente a verde chartreuse en verano, ¡un espectáculo continuo!