Saule rampant des îles Kouriles -Salix kurilensis

El Salix kurilensis (sinónimo Salix nakamurana subsp. kurilensis) es una especie botánica rara en cultivo comúnmente conocida como Sauce de las Islas Kuriles. Es un pequeño sauce rastrero, de porte postrado, que se caracteriza por grandes hojas casi redondas y una floración primaveral temprana en forma de gatitos erguidos. Capaz de resistir los inviernos más severos, este arbusto está perfectamente adaptado al clima de montaña. Se utiliza más comúnmente para vegetar en un rocalla alpina o un talud, pero también como planta cubresuelos.

El Salix kurilensis pertenece a la familia de las salicáceas, al igual que todos los sauces. Es una especie botánica que crece naturalmente en Kamchatka, en las Islas Kuriles y en Hokkaido en Japón. Es un pequeño arbusto muy bajo, que alcanza los 20 cm de altura, capaz de extenderse sobre 1 a 2 m². Desarrolla ramas gruesas, con cortos entrenudos, ligeramente erguidos, que se arrastran por el suelo. Su foliación es caduca, brota en primavera y cae en otoño. Las hojas son de buen tamaño y son redondeadas, con forma de corazón en la base, largas y anchas de 5 cm. Su limbo es rígido, coriáceo, brillante y muy velloso al aparecer y luego ligeramente velloso. Al brotar, las hojas jóvenes tienen un ligero tono rosado claro. En otoño, se vuelven amarillas antes de caer. Este pequeño sauce florece entre finales de marzo y mayo, según el clima. La floración se presenta en forma de diminutas flores agrupadas en largos gatitos erguidos de un blanco verdoso, que miden aproximadamente 5 cm de largo. Las flores cuentan con estambres de filamento blanco y anteras rojas llenas de polen amarillo. Según el clima, esta floración acompaña la aparición de la foliación o la sucede. El sauce de las Islas Kuriles es capaz de resistir hasta -30 °C.

El sauce Salix kourilensis es un pequeño arbusto bastante versátil, que se integra tanto en jardines salvajes como contemporáneos. Esta variedad también es adecuada para el cultivo en macetas y jardineras, para embellecer balcones, patios y terrazas. En el jardín, estabiliza taludes y rocallas. En este uso, se puede asociar con vivaces alpinas como la genciana acaulis, la aguileña de los Alpes, el aciano de montaña o incluso otro pequeño arbusto como otro sauce rastrero, llamado Salix repens.

Existe tanta diversidad de formas, tamaños y requerimientos de cultivo en los sauces que es imposible no encontrar entre ellos un ejemplar que se adapte a su jardín. Un sauce siempre aporta una nota bucólica y natural al jardín, a veces muy original según las variedades.