Sureau noir - Sambucus nigra Blue Sheen

El Sambucus nigra 'Blue Sheen' es una variedad de saúco negro que destaca por su follaje oscuro que adquiere magníficos reflejos azulados y plateados en plena luz. Es un gran arbusto de porte bastante esbelto, con follaje dividido, y delicada floración estival rosa que resalta sobre una vegetación ricamente colorida. También produce racimos de pequeñas bayas negras comestibles. Una planta magnífica, perfectamente resistente, poco exigente y casi sin mantenimiento.

El Sambucus nigra f.porphyrophylla 'Blue Sheen' ('Hyfsheen') es un arbusto caducifolio de la familia de las Adoxáceas. Es una obtención hortícola. Su ancestro silvestre, Sambucus nigra, es común en Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El Saúco negro es una especie oportunista y muy adaptable, que se encuentra en toda Francia en bosques claros, setos, terrenos en barbecho, dunas costeras o cerca de las viviendas y de los seres humanos con los que convive desde hace milenios. Por lo tanto, es un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en todas partes. Tolera perfectamente los suelos arcillo-calcáreos, incluso relativamente secos si son profundos.
El cultivar 'Blue Sheen, de crecimiento rápido, alcanza hasta 4 m de altura por 2-3 m de envergadura. Su porte es arbustivo y erguido. Sus ramas leñosas son verrugosas, de color grisáceo y están llenas de médula blanca. Llevan un follaje especialmente ornamental; sus hojas están divididas en folíolos ovales y dentados cuyo color cambia con las estaciones, manteniendo un brillo azul plateado en plena luz. En primavera, las hojas jóvenes son de color rojo violáceo, se tornan de un rojo más oscuro a marrón rojizo en verano y otoño, antes de caer. La floración generalmente ocurre en junio (un poco antes o después dependiendo del clima). Tiene la forma de falsas umbelas de 10 a 12 cm de diámetro que permanecen decorativas durante mucho tiempo. Cada una está compuesta por numerosas flores diminutas de 5 pétalos. Con el paso de los días, estas flores van del rosa cereza al blanco rosado, creando en el arbusto un encantador degradado. Esta floración, ligeramente aromática, atrae a numerosos insectos polinizadores. Los frutos, comestibles una vez cocidos, son bayas negras a violáceas, de pulpa blanda, de 6 mm de diámetro.

El saúco 'Blue Sheen' es un arbusto muy hermoso para un gran seto florido, pero también luce bien plantado en aislado, en la esquina de un camino o al frente de un gran macizo arbustivo. Como todos los saúcos, es resistente y fácil de combinar con otros arbustos florales. Se puede asociar, por ejemplo, con lilas de seto, el Viburnum opulus 'Roseum' (el Viburno 'Bola de Nieve'), el vigoroso 'Richmond', el Hydrangea paniculata 'Limelight' (Hortensia en pánico) o incluso con weigélias para setos, de bella estatura.

En la cocina: las flores se preparan en buñuelos o en jarabe, macerándolas en azúcar. Los botones en vinagre se utilizan para dar sabor a las ensaladas, y las bayas se consumen en zumo, jaleas o mermeladas, o en vino. Perfuman agradablemente los pasteles de manzana. Solo las flores y bayas sin pedúnculos son comestibles, el resto de la planta puede resultar tóxico.

Dato curioso: las hojas de saúco son conocidas por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de saúco negro resulta útil en la jardinería orgánica para combatir el mildiu y los ataques de pulgones o roedores. Deje macerar 1 kg de hojas durante unos días en 10 L de agua y pulverice de manera adecuada. También se puede plantar en un huerto, donde atrae a las aves depredadoras de insectos.