Sorbier des oiseleurs - Sorbus aucuparia Krasavica

El Sorbus aucuparia 'Krasavica' es una variedad de Serbal de cazadores de pequeño tamaño, particularmente atractiva por la abundancia y el tamaño de sus frutos rojo anaranjados. Forma un pequeño árbol bien proporcionado, cuyas hojas recortadas tienen la gracia habitual en esta planta. De un verde medio, destacan la floración en amplias umbelas blancas en primavera. Las flores evolucionan para dar al final del verano frutos más grandes que en la especie tipo y particularmente abundantes, que, además de ser muy decorativos, son comestibles. En otoño, la vegetación adquiere magníficas tonalidades que van del rojo al naranja, antes de que las hojas caigan. Muy resistente y fácil de cultivar en la mayoría de situaciones, es una planta muy buena para los pequeños jardines.

El Serbal es un representante de la vasta familia de las Rosáceas (alrededor de 5000 especies), que incluye tanto plantas silvestres de nuestros campos (zarza, espino...), plantas ornamentales (Sorbaria, Chaenomeles, Spiraea...) y numerosos árboles frutales (Guinda, Melocotón...). Algunos de sus miembros incluso pueden ser clasificados en estos tres grupos de plantas a la vez, como los Amelanchiers, algunos Rosales y los Serbales. Muy rico, el género Sorbus cuenta con más de un centenar de especies, repartidas en dos tipos principales, los Serbales, de hojas compuestas, y los Alisos, de hojas simples. También existen híbridos intergenéricos, resultado del cruce de un Serbal con un Peral.
'Krasavica' es un cultivar ruso obtenido por Ivan Michurin (1855-1935), biólogo venerado en su país, especialista en pomología y al que se le deben más de 300 variedades nuevas. Este Serbal es particularmente fructífero, lo que seguramente fue un eje de trabajo del científico ruso. Forma un pequeño árbol de 4 a 6 m de altura solamente al alcanzar la madurez, con 3 a 4 m de envergadura. Sus dimensiones compactas lo convierten en un excelente ejemplar para los pequeños jardines, en los que merece plenamente su lugar, sumando una floración atractiva, frutos decorativos y magníficas coloraciones otoñales. Adopta una forma cónica a ovoide, sostenida por un tronco generalmente recto, con una hermosa corteza en tonos marrón grisáceo. Las ramas llevan un follaje imparipinnado, es decir, compuesto por folíolos opuestos de dos en dos a ambos lados del raquis foliar, mientras que un folíolo impar prolonga este último en su extremo. El número de folíolos varía frecuentemente de 13 a 15, a veces más, y su color es un verde medio, bastante mate. En el mes de mayo, el árbol produce umbelas de 10 a 15 cm de diámetro, compuestas por pequeñas flores blancas ligeramente perfumadas. Melíferas, atraen a las abejas que disfrutan libando, lo que lo convierte en una planta útil para la fauna. Una vez fecundadas, las flores comienzan a transformarse en frutos, dando grandes bayas esféricas, de 1,2 a 1,5 cm de diámetro, de un hermoso rojo anaranjado. Maduran desde agosto y septiembre, y comienzan a caer a partir de las primeras heladas, persistiendo sin embargo en el árbol parte del invierno, a menos que las aves decidan alimentarse de ellos más rápidamente. Estos frutos son comestibles, tienen un sabor agridulce y refrescante, con una ligera amargura y son ricos en vitaminas. Son adecuados para el consumo directo (especialmente después de congelación, es decir, después de heladas o después de una conservación de varias horas en el congelador) y son excelentes para conservas. Como muchos otros Serbales, éste adquiere magníficas coloraciones otoñales, que van del rojo al naranja, antes de que las hojas finalmente caigan al suelo.

Muy fructífero, magnífico cuando se adorna con sus grandes racimos de frutos de colores vivos, el Serbal 'Krasavica' es una planta ornamental y útil para los animales durante la mayor parte del año. Sus dimensiones compactas permiten plantarlo sin preocupaciones en un jardín de pequeña superficie que pronto embellecerá. Plántelo en el campo, dentro de un seto salvaje, o de forma aislada, en un césped, o en un jardín urbano, intégrelo en un macizo variado. Puede plantar plantas vivaces a sus pies como los Geranios vivaces, cuyo aspecto natural armonizará perfectamente con la silueta de su Serbal. Algunos arbustos de aspecto natural, como una de las múltiples variedades de Amelanchier alnifolia, que al igual que 'Krasavica' le brindará tanto una hermosa floración blanca en primavera, frutos decorativos comestibles parecidos a arándanos, y coloraciones otoñales en tonos amarillos, que contrastarán agradablemente con el rojo anaranjado. Y para perfeccionar su escena, haga trepar en su pequeño árbol un Lonicera periclymenum 'Scentsation', encantador Madreselva con una floración blanca y amarilla divinamente perfumada que se despliega en oleadas sucesivas durante todo el verano.

El Serbal de cazadores recibe su nombre común debido a que antiguamente, los ornitólogos aficionados utilizaban sus frutos para atraer a los pájaros a sus trampas. También se le conoce como Serbal de los pájaros, ya que sus bayas les permiten alimentarse en la naturaleza en la temporada baja. Los eslavos, por su parte, consideraban al Serbal como un árbol mágico, dotado de poderes positivos y vivificantes. Plantado cerca de la casa, se suponía que protegía el patio de los rayos y... de los demonios.