Symphorine de Chenault Fiesta Berry - Symphoricarpos chenaultii

El Symphoricarpos chenaultii 'Fiesta Berry' es una variedad holandesa reciente de Baya de coral Chenault, fácilmente identificable por su follaje abigarrado. Compacto y tupido, el arbusto tiene un aspecto luminoso que se realza en las zonas sombrías que tanto aprecia. Su floración relativamente insignificante da, en cambio, pequeñas frutas rojo violáceo muy decorativas en otoño. Fácil de cultivar en la mayoría de los suelos comunes, tolerando tanto el sol como la sombra, es una planta prácticamente sin mantenimiento.

La Baya de coral es miembro de la familia Caprifoliaceae, al igual que las Madreselvas (Lonicera) o el Veigela. El género Symphoricarpos, nombrado por el famoso agrónomo francés Henri Louis Duhamel du Monceau, cuenta con 15 especies, todas originarias de América del Norte, excepto una china, conocida como Symphoricarpos sinensis. Un viverista de Orleans, Chenault, obtuvo al cruzar las especies S. orbiculatus y S. microphyllus alrededor de 1910, un nuevo híbrido, bautizado como S. x chenaultii. El arbusto forma un arbusto de 1,50 a 2 m de altura, con ramas flexibles y abundantes, y un follaje ovalado y pequeño (1 a 2 cm).
'Fiesta Berry' es una variedad hortícola obtenida en los Países Bajos por Ronny Antonissen y que obtuvo una medalla de plata en 2022 en la feria profesional de viveros GrootGroenPlus, durante su lanzamiento al mercado. Es el primer cultivar abigarrado de Baya de coral Chenault. El arbusto tiene un porte tupido, tan ancho como alto, con ramas un tanto desordenadas que se extienden en todas direcciones, dándole un aspecto un tanto salvaje. De crecimiento relativamente rápido, alcanza aproximadamente 1 m en todas direcciones. A veces, las ramas delgadas adquieren tonos rosados o marrón caoba, que se combinan admirablemente con la variegación de las hojas. Pequeñas, de forma ovalada, opuestas dos a dos en las ramas, las hojas de un hermoso verde medio a oscuro están adornadas con un margen blanco crema irregular que crea un contraste muy atractivo. Este arbusto abigarrado tolera bien el sol, a diferencia de muchos otros (la variegación, que corresponde a una ausencia de clorofila, hace que las hojas sean más sensibles), y también crece muy bien en semisombra, e incluso en sombra. En esta situación, es particularmente valioso, ya que aporta luz y alegría en las zonas un poco oscuras del jardín. La floración a finales de primavera o principios de verano es discreta y relativamente insignificante. Se recupera formando luego pequeñas bayas rojo violáceo ornamentales de septiembre a noviembre, a veces más. Esta fructificación crea un magnífico contraste con el follaje abigarrado, antes de que finalmente caiga al suelo ya que la Baya de coral es caduca.

Plantas fáciles por excelencia, las Bayas de coral son apreciadas por los principiantes por ser a la vez decorativas, requerir poco mantenimiento y ser muy resistentes. 'Fiesta Berry' aporta un atractivo adicional con su magnífica variegación que traerá claridad a un macizo sombrío. Colóquela al pie de un Durillo 'Purpureum', un Durillo cuyos brotes jóvenes púrpuras y bronce en primavera crearán una asociación de colores muy interesante, mientras que su follaje verde oscuro posteriormente resaltará perfectamente su Baya de coral. Su floración blanca a finales de invierno también es atractiva en una temporada aún pobre en flores. Para un contraste aún más fuerte, combínela con el Physocarpus opulifolius 'Black Light', un pequeño arbusto tupido con follaje casi negro púrpura, que en junio-julio se viste de corimbos de pequeñas flores blancas. Y para cubrir el suelo en primer plano, elija entre la gama de Coralitos que le deleitarán tanto por sus follajes coloridos como por sus elegantes y aéreas floraciones.