Skimmia japonica Fragrant Cloud - Esquimia

La Esquimia japonica 'Veitchii' es una variedad de esquimia de Japón decorativa la mayor parte del año :  este pequeño arbusto corpulento ofrece un hermoso follaje persistente, una floración primaveral blanca y perfumada, seguida de una hermosa fructificación roja brillante que persiste todo el invierno, hasta marzo. Con su elegante aspecto de pequeño laurel, se luce en lugares un poco sombreados del jardín o en una maceta grande en la terraza. Esta planta tiene las mismas exigencias de cultivo que los camelias y los rododendros con los que se asocia perfectamente.

La esquimia japonica 'Veitchii' es un cultivar hembra, que dará frutos en presencia de un cultivar macho como 'Rubella' por ejemplo. Perteneciente a la familia de las rutáceas como los cítricos, la Esquimia japonica es originalmente una planta asiática presente en el sudeste asiático. El porte de 'Veitchii' es arbustivo, hermosamente redondeado, compacto, casi tan ancho como alto y su crecimiento es bastante lento. Al alcanzar la madurez, el arbusto alcanzará aproximadamente 1.50 m en todas direcciones. Los botones florales se forman desde el otoño en las ramas, son de color rosa-púrpura, llevados por pecíolos del mismo tono y persisten todo el invierno. La floración en sí, en abril-mayo, se presenta en forma de paniculas de 3 a 8 cm de largo. Están compuestas por una multitud de pequeñas flores estrelladas de color blanco que miden algunos milímetros. Su perfume, que puede evocar la vainilla, es perceptible a varios metros. Después de la polinización por los insectos polinizadores se forman pequeñas bayas que se vuelven rojas brillantes en octubre, agrupadas en racimos. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por hojas de 5 a 10 cm de largo de forma oval y afiladas en punta. Están dispuestas de forma alterna en las ramas. Su color es un verde oscuro brillante. Es un follaje espeso que es ligeramente aromático al estrujarlo y no comestible. Este arbusto es también muy resistente, hasta -15 °C como mínimo.

En clima fresco y húmedo, la esquimia de Japón Veitchii tiene su lugar en el sotobosque, a lo largo de una fachada expuesta al norte, en un macizo arbustivo o en un pequeño seto sombreado. No aprecia los suelos calizos y/o secos, teme el calor, pero acepta condiciones bastante difíciles de vegetalizar, bajo bambúes o grandes árboles por ejemplo. Se complace en la sombra o semisombra, en compañía de Camelias, Rododendros, Brezos e Hortensias. Instale a sus pies Cyclamen, Bergenia y Eranthis por ejemplo.  'Veitchii' es adecuado para el cultivo en macetas o en jardineras para embellecer las terrazas y balcones sombreados. Se integra muy bien en decoraciones contemporáneas o de inspiración japonesa.