Skimmia japonica Fragrant Cloud

El Esquimia japonica 'Fragrant Cloud' es un Esquimia del Japón con una floración primaveral deliciosamente perfumada. Con una hermosa forma compacta y tupida en forma de cúpula, este arbusto tiene hojas persistentes, alargadas, de un verde oscuro brillante. Su floración en abril-mayo se compone de panículas de un blanco verdoso con un intenso aroma a vainilla. Las Esquimias japonicas se cultivan sin dificultad a la sombra o en media sombra, en un suelo preferiblemente húmedo, fresco y sin caliza, al igual que los rododendros y los camelios con los que forma bonitas combinaciones tanto en tierra como en maceta. 

Perteneciente a la familia de las rutáceas como los cítricos, la Esquimia japonica es originalmente una planta asiática presente en el sudeste asiático. 'Fragrant Cloud', a veces conocida como S. japonica 'Fragrans', es una excelente variedad hortícola, galardonada con el prestigioso RHS Award of Garden Merit. Está compuesta completamente por individuos masculinos que no fructifican. Su porte es arbustivo, compacto en forma de cúpula, y su crecimiento es bastante lento. Al alcanzar la madurez, el arbusto alcanzará aproximadamente 1 m en todas direcciones. Los botones florales se forman desde el otoño en las ramas, son de color rosa-púrpura y persisten todo el invierno. La floración, en abril-mayo, se presenta en forma de panículas de 3 a 8 cm de largo. Están compuestas por una multitud de pequeñas flores estrelladas de color blanco verdoso a rosado, midiendo unos pocos milímetros. Su intenso aroma, que puede evocar la vainilla y el lirio de los valles, es perceptible a varios metros. El foliaje, persistente, está compuesto por hojas de 5 a 10 cm de largo de forma oval y afiladas en punta. Están dispuestas de forma alterna en las ramas. Su color es un verde oscuro brillante. Es un follaje espeso que es ligeramente aromático al ser aplastado y no comestible. Este arbusto es también muy resistente, hasta -15°C como mínimo.

En clima fresco y húmedo, la Esquimia del Japón tiene su lugar en el sotobosque, a lo largo de una fachada orientada al norte, en un macizo arbustivo o en un seto pequeño sombreado. No aprecia los suelos calcáreos y/o secos, teme el calor, pero acepta condiciones bastante difíciles de vegetación, bajo bambúes o grandes árboles, por ejemplo. Se desarrolla a la sombra o media sombra, en compañía de los Camelios, los Rododendros, las Brezos y las Hortensias. Plante a sus pies Cyclamen, Bergenia y Eranthis. Esta variedad masculina polinizará hasta 5 o 6 pies de Esquimia hembra como 'Olympic Flame' o 'Nymans', que producirán pequeñas drupas rojo vivo muy decorativas pero no comestibles para el Hombre. 'Fragrant Cloud' se adapta especialmente al cultivo en macetas o en recipientes, para perfumar terrazas y balcones sombreados con su maravilloso aroma en primavera, manteniéndose decorativo el resto del año.