Bletilla Gabby - Orchidée jacinthe

La Bletilla striata 'Gabby' es una bletilla de jacinto de color intenso. Es una de las orquídeas terrestres más resistentes y fáciles de cultivar. Sobre un manojo de hojas afiladas de un verde brillante, florecen, a finales de la primavera, flores de un violeta rico y profundo. Tolera el sol en climas no demasiado cálidos, pero se desarrolla bien en semisombra, en cualquier buen suelo de jardín drenado y no demasiado seco.

La Bletilla pertenece a la inmensa y fascinante familia de las Orchidaceae, rica en 850 géneros y 25000 especies que van desde regiones tropicales hasta templadas. Muchas son epífitas, utilizando los árboles como soporte para crecer, mientras que otras son terrestres, creciendo en suelo firme. El género Bletilla, que cuenta solo con cinco especies, pertenece a esta segunda categoría. B. striata es una especie asiática originaria de China, Tíbet (en el Himalaya), Japón y Birmania (Myanmar). Se encuentra en acantilados o bosques de montaña, a altitudes que van desde 1100 hasta 3200 m, lo que explica su buena rusticidad. En estas regiones, la floración ocurre entre marzo y julio según las zonas climáticas. La especie tipo produce flores rosas y 'Gabby' es una variante con flores violeta intenso.
Esta orquídea se desarrolla a partir de pseudobulbos ovoides y comprimidos, que constituyen un órgano de reserva que permite a la planta reiniciar en primavera. El follaje caduco desaparece en invierno y vuelve a aparecer en primavera en forma de largas hojas estrechas y afiladas, alcanzando los 45 cm de longitud. De un hermoso verde, están curiosamente plisadas y su superficie es semi brillante. Por lo general, de 4 a 6 por brote, las hojas con el tiempo forman un tapiz bastante denso, ya que la planta se extiende gradualmente, pudiendo incluso naturalizarse cuando las condiciones ambientales le son perfectas. Después de algunos años, un pie puede desarrollar de 20 a 30 tallos florales. Estos aparecen en junio y llevan hasta una docena de flores cada uno. Se abren sucesivamente y no en grupo en los tallos. Típicas de las orquídeas, las flores tienen pétalos y sépalos de tamaño y morfología casi equivalentes, salvo el pétalo inferior, llamado labelo. Si los otros cinco son uniformemente violetas y tienen forma lanceolada y un extremo ligeramente puntiagudo, el labelo se ensancha en su extremo, que es arrugado y de un violeta más intenso, con venas blancas onduladas para atraer a los insectos polinizadores. Esta floración dura aproximadamente un mes, extendiéndose entre junio y julio. El follaje, por su parte, persiste bastante tiempo, hasta noviembre, luego desaparece y la planta entra en su período de latencia invernal.