Ail odorant - Allium ramosum

El Ajo de culebra o cebolleta china, en latín Allium ramosum, es una planta bulbosa, condimentaria y decorativa. Desarrolla hojas finas y planas, de sabor bastante suave y dulce, cercano al de la cebolla. También se aprecia por sus flores en umbelas blancas, perfumadas y melíferas, que aparecen durante varias semanas en verano. Se planta en primavera u otoño, a pleno sol, en cualquier suelo ligero, no demasiado seco.

El Allium ramosum, también conocido como Allium tataricum, Allium odorum, Allium fragrans, es conocido como ajo de culebra o cebolleta china. Es una planta vivaz perteneciente a la familia de las Amarilidáceas. Es una especie botánica originaria de regiones de Kazajistán, Mongolia, Siberia, Extremo Oriente ruso y norte de China. Crece de forma natural a altitudes entre 500 y 2,100 m. Los pequeños bulbos de Allium ramosum son estrechos y forman racimos densos. Los tallos florales, robustos y erguidos, pueden alcanzar hasta 60 cm de altura. La planta se extiende en un ancho equivalente, formando un macizo erguido compacto. Las hojas lineales, carinadas, son más cortas que los tallos. Son caducas en invierno. Las umbelas agrupan numerosas flores pequeñas, compuestas por tépalos blancos a rosados con una vena central roja. El período de floración va de junio-julio a agosto-septiembre, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Tienen un agradable aroma, aunque solo es perceptible desde muy cerca.

El Ajo de culebra puede plantarse en parterres y bordes soleados, así como en el huerto. También se pueden utilizar sus flores cortadas en ramos. Para un jardín armonioso, combínalo con la cebollino común, el Ajo de culebra, para una diversidad de formas y sabores, y la Menta de gato, cuyo follaje plateado contrasta hermosamente con los tallos florales de los ajos. La salvia officinalis aportará a esta escena un toque aromático adicional. Todas estas plantas crean un conjunto vegetal tanto útil como decorativo.

Esta planta es muy utilizada en la cocina del norte de China y en Mongolia. Las hojas, con un sabor suave y agradable a cebolla, pueden consumirse crudas o cocidas, y las flores crudas suelen usarse como adorno en ensaladas. Los pequeños bulbos de 10 mm de diámetro también pueden utilizarse de manera similar.

En Mongolia, la planta se recolecta entre mayo y julio, se sala y se conserva para el invierno, utilizándose luego para sazonar el cordero hervido o rellenar albóndigas. Las flores también se recolectan y se salan para uso condimentario. Además de sus usos culinarios, el Allium ramosum también es conocido por sus propiedades medicinales en el tratamiento de problemas estomacales.

El consejo del jardinero: Para reducir el riego, te recomendamos cubrir el suelo con finas capas sucesivas de césped cortado, preferiblemente mezclado con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también limita la necesidad de desmalezar. El acolchado idealmente se renovará cada año.