Graines de Souci Pacific Beauty Apricot - Calendula officinalis

La Caléndula 'Pacific Beauty Apricot' es un Caléndula officinalis que forma una planta de tamaño mediano y uniforme, y ofrece hermosas flores dobles, de un tono pastel único, en un naranja suave color melón. Muy florífera, resistente, insensible al viento, se integra en los bordillos y en las jardineras soleadas y las anima durante semanas. Sembrada en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido, fácil de cultivar en tierra ordinaria, florece aproximadamente 10 semanas más tarde.

La Caléndula officinalis pertenece a la familia de las asteráceas, de la cual posee la inflorescencia característica en forma de margarita llamada capitulum. 'Pacific Beauty Apricot' es una variedad reciente. La planta, anual, forma en pocos meses un grupo compuesto por tallos sólidos y ramificados que le dan un aspecto compacto. Alcanza una altura de 60 cm por 40 cm de ancho. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al aplastarlas. Su color verde brillante constituye un hermoso marco para recibir sus suaves flores con centro naranja oscuro. Su floración comienza desde el mes de junio y se extiende regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum mide aproximadamente 6 cm de diámetro. Está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeado de numerosos y largos "pétalos" que en realidad son flores liguladas reunidas en una corona. Esta corona se abre al sol y se cierra por la noche o en días nublados. Las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diversas maneras: por efecto del viento, cayendo al suelo, pero también enganchándose a la ropa y al pelaje de los animales, ya que estas pequeñas garras son espinosas. Se siembran de manera natural, ya que su germinación no se ve frenada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre que reciban sol la mayor parte del día.

La Caléndula 'Pacific Beauty Apricot' es una aliada sólida en el jardín para componer rápidamente un borde florido o llenar una maceta en la terraza al sol. Es un compañero perfecto para los Dalias coloridos y las gramíneas de follaje movido. Plantas de follaje como las artemisas o las estachys plateadas, las tanacetas, lo complementan, al igual que las plantas de flores para suelo drenado como las salvias, los rosales o las nigellas anuales en perfecto dúo naranja y azul. La caléndula es también una flor comestible, para disfrutar con moderación, que se puede utilizar en ensaladas, sopas o postres. Algunos opinan que su sabor recuerda al de la pimienta.

Registrada en jardines desde el siglo XII, la Caléndula posee virtudes explotadas en muchos ámbitos. Es primero una planta tintórea que sirve como pigmento. Pero también se utiliza en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. De hecho, la Caléndula reemplaza ventajosamente esta especia al colorear los platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Cruda, aromatiza quesos, ensaladas e incluso mantequilla. Además, se ha establecido en el huerto desde hace mucho tiempo como aliada de otros comestibles, ya que repele a los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.