Graines de Souci Pacific Beauty Cream - Calendula officinalis

La Caléndula 'Pacific Beauty Cream' es una Caléndula officinalis que ofrece grandes flores dobles de color blanco crema que luego se tornan amarillo suave, en tallos largos. La planta forma un macollamiento de tamaño mediano y uniforme. Anima los bordillos y las jardineras durante semanas en verano y se muestra muy florífera y robusta. Sembrada en marzo-abril, esta anual de crecimiento rápido, fácil de cultivar en tierra ordinaria, florece aproximadamente 10 semanas más tarde.

La Caléndula officinalis pertenece a la familia de las asteráceas, de las cuales posee la inflorescencia característica en forma de margarita que se llama capitulum. 'Pacific Beauty Cream' es una variedad reciente. La planta, anual, forma en pocos meses un macollamiento compuesto por tallos sólidos y ramificados que le dan un aspecto compacto. Alcanza los 60 cm de altura por 40 cm de ancho. Sus hojas lanceoladas son aterciopeladas y muy aromáticas al aplastarlas. Su color verde vivo constituye un hermoso marco para acoger sus flores suaves con centro naranja oscuro. Su floración comienza en el mes de junio y se extiende regularmente hasta finales de verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores. Cada capitulum mide aproximadamente 6 cm de diámetro. Está compuesto por un centro de floretes fértiles rodeado de numerosos y largos "pétalos" que son en realidad flores liguladas reunidas en corona. Esta corona se abre al sol y se cierra de noche o en días nublados. Las semillas de la Caléndula se propagan fácilmente de diversas maneras: por efecto del viento, cayendo al suelo, pero también enganchándose a la ropa y pelaje de los animales, ya que estas pequeñas crecientes son grumosas. Se siembran de manera natural, ya que su germinación no se ve frenada por el frío. Las plántulas se conforman con todo tipo de suelos, siempre y cuando reciban sol la mayor parte del día.

La Caléndula 'Pacific Beauty Cream' es una sólida aliada en el jardín para componer rápidamente un bordillo florido o llenar una jardinera en la terraza al sol. Es una compañera perfecta para los Dalias coloridos y las gramíneas de follaje moviente. Las plantas de follaje como las Artemisa blanca o las stachys plateadas, la tanaceto, la complementan, al igual que las plantas florales de suelo drenado como las salvias, las rosas o las nigelas anuales en perfecto dúo anaranjado y azul. La caléndula es también una flor comestible, para disfrutar con moderación, que se puede utilizar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de la pimienta.

Registrada en los jardines desde el siglo XII, la Caléndula posee virtudes utilizadas en diversos campos. Es primero una planta tintórea que sirve de pigmento. Pero también se emplea en cosmética, farmacología y homeopatía por sus propiedades calmantes, astringentes, cicatrizantes, antiinflamatorias y hepáticas, entre otras. Por último, su apodo de Falso Azafrán proviene de su uso alimentario. De hecho, la Caléndula reemplaza ventajosamente esta especia al colorear platos a base de arroz, así como guisos, sopas e infusiones. Cruda, perfuma quesos, ensaladas e incluso mantequilla. Además, se ha instalado en el huerto desde hace tiempo como aliado de otros comestibles, ya que repele a los nematodos y atrae a numerosos insectos polinizadores.