Graines de Valériane des jardins Pretty Betsy - Centranthus ruber

El Centranthus ruber 'Pretty Betsy' es una selección de Hierba de San Jorge que se distingue de la especie tipo por sus flores de un rosa tirando a rojo. Se trata de una resistente vivácea que forma un hermoso port compacto que florece con entusiasmo, incluso en suelos muy secos en verano. Su floración, que recuerda a pequeños racimos de lila, atrae a una multitud de mariposas. Casi infalible, dotada de un encanto indescriptible y del carácter indomable de las plantas silvestres, aporta mucho encanto a los macizos de flores y arbustos. Se siembra de manera natural, a veces incluso en los muros.

Originaria del sur de Europa, del norte de África y de Asia Menor, la Hierba de San Jorge pertenece desde hace poco a la familia de las Caprifoliaceae y no a las Valerianaceae. De hecho, a diferencia de las valerianas habituales, sus flores diminutas están provistas de un largo espolón arqueado, que sirve como reserva de néctar que vienen a recolectar las mariposas. Se trata de una planta vivaz herbácea con una potente raíz leñosa, anclada en rizomas. Crece en una mata redondeada, erguida y abierta, alcanzando en promedio 70 cm de altura por 50 cm de diámetro, según las condiciones de cultivo (a menudo es más alta en suelo fértil). La mata está compuesta por tallos huecos y carnosos, quebradizos, cubiertos de polvillo. Llevan hojas pequeñas caducas a semipersistentes en invierno, según el clima. Gruesas y carnosas, son de color verde jade a verde glauco. Envainadas en la parte superior de la planta, tienen pecíolos hacia la base de la mata y son de forma oval a lanceolada. Sus dimensiones no superan los 2 a 4 cm de largo por 1,2 cm de ancho. La floración se extiende, según las regiones, de mayo a septiembre-octubre, a veces casi todo el año en un clima muy suave. En la variedad 'Pretty Betsy', las flores diminutas, de un rosa-rojo, agrupadas en corimbos ramificados, se encuentran en la parte terminal de los tallos, sobre el follaje. Son muy nectaríferas. Cabe destacar que esta planta vivaz vivirá más tiempo en suelos secos y pobres. Se siembra de manera espontánea en suelos ligeros.

El Centranthus ruber 'Pretty Betsy', al igual que las coquelourdes, las gauras, la Erigeron karvinskianus, forman parte de esas vivaces prácticamente infalibles que merecen estar en todos los jardines.  Muy floríferas, poco exigentes en cuanto a la naturaleza del suelo siempre que esté bien drenado, las centranthes evolucionan libremente en un jardín, donde llenan los espacios vacíos entre las vivaces o los arbustos. Incluso crecen espontáneamente en las juntas de los muros. Estas vivaces aportan mucha ligereza a los macizos y son muy útiles para poblar rápidamente un talud pobre o un jardín recién creado. Son excelentes plantas para jardines secos o mediterráneos, a menudo privados de flores en verano. Se pueden asociar entre sí las variedades de flores blancas, rosas, moradas o rojas, que crean hermosas masas de colores. O incluso combinarlas con euforbias de terreno seco, acianos, amapolas, nigelas de Damasco y muchas otras más.