Graines de Tournesol Autumn Beauty Mix - Helianthus annuus

El Helianthus annuus 'Autumn Beauty Mix' reúne diversas variedades de girasoles, particularmente decorativos y ornamentales. Minuciosamente seleccionadas, estas variedades, elegidas por su vigor, se distinguen por su porte erguido y sus numerosas ramificaciones, así como por su floración en tonos otoñales flamboyán. Muy prolífica, cada planta puede desplegar 20 flores o más al mismo tiempo. De verano a otoño, estas flores ofrecen una paleta variada de colores cálidos, que van desde el dorado al rojo oscuro, lisos o bicolor, en una multitud de combinaciones. Son plantas anuales de alta estatura ideales para embellecer los macizos y los ramos. Para un impacto visual óptimo, cultívalas en grupo.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las Asteráceas, domesticada desde hace mucho tiempo por el hombre, tiene un origen controvertido, pero se recuerda que es nativa del continente americano.

La variedad ‘Autumn Beauty’ forma una planta de porte erguido y ramificado, alcanzando entre 1,60 y 2 m de altura por 0,40 a 0,60 m de envergadura. La floración generalmente comienza hacia mediados de julio y puede renovarse hasta octubre. Las inflorescencias en capítulo miden entre 12 y 16 cm de diámetro, están compuestas por una corola de pétalos o lígulas en tonos que van del rojo al dorado, pasando por el marrón y el bronce, rodeando un disco central marrón casi negro. En las mejores condiciones, pasan de 12 a 14 semanas entre la siembra y el inicio de la floración. Los tallos florales son rígidos y sólidos, con numerosas ramificaciones. El follaje está compuesto por hojas de color verde bastante oscuro, simples, cordadas (en forma de corazón), dentadas en el borde, alternas, a veces opuestas en la base. Están unidas al tallo por un pecíolo más o menos largo y son ásperas al tacto.

El girasol ‘Autumn Beauty’ es especialmente adecuado para ornamentar grandes macizos y parterres floridos. También es ideal para embellecer el huerto y muy útil para el equilibrio biológico del jardín, atrayendo fauna beneficiosa. Dentro del gallinero, se convierte en un aliado valioso para las gallinas, ofreciendo un complemento interesante a su alimentación y diversificando su entorno. En cultivo, solo necesita sol y un suelo no muy seco para florecer con toda sencillez. Es una planta de aspecto campestre y, como tal, se integra bien en las zonas un poco salvajes del jardín, junto a los cosmos, el esparceta, los guisantes de olor vivaces, escabiosas, gaillardias, lupinos …

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado lugar a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre...

Para disfrutar durante más tiempo de tus ramos de girasoles, sigue estos consejos:

• Corta las flores por la mañana justo después de la apertura de las flores. Utiliza para ello un cuchillo que haya sido bien limpiado previamente.
• Elimina las hojas comenzando desde abajo para conservar solo 2 o 3 hojas debajo de la flor.
• Cambia el agua del jarrón por agua bien fresca cada día.

El girasol en la cocina: Los brotes, los pétalos y las semillas son comestibles. Añade algunos pétalos en una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Los brotes verdes pueden ser blanqueados y luego salteados en mantequilla con ajo. Su sabor es similar al del tupinambo. La pulpa de la semilla se puede consumir cruda o tostada.

Un activo ecológico: Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y mariposas a tu jardín. Una buena forma de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de frutas y verduras en tu huerto.
Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, herrerillos, tórtolas, jilgueros, verdecillos, trepadores, pinzones …). Al final de la floración, recógelas para alegrar a los hambrientos en épocas de escasez invernal.