Graines de Tournesol Sonja - Helianthus annuus

El girasol o Helianthus annuus 'Sonja' es una variedad ramificada, de tamaño bastante modesto, con numerosas flores de un color amarillo dorado ligeramente teñido de naranja alrededor de un centro marrón. Aunque anual, esta planta agrega estructura en macizos campestres antes de componer bonitos ramos. Fácil de sembrar y cultivar al sol, en todo tipo de suelos bien drenados. Úsala en el jardín ornamental como en el huerto. 'Sonja' es una variedad galardonada Fleuroselect.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las Asteraceae, domesticada desde hace mucho por el hombre, tiene un origen controvertido, pero recordemos que es nativa del continente americano. La variedad 'Sonja' es una antigua selección hortícola. Las plantas, vigorosas y tupidas, alcanzan 1 m de altura en 3 meses. Cada tallo principal produce numerosas ramificaciones laterales, portando igual cantidad de inflorescencias. Son flores en capítulos, de color amarillo anaranjado con un gran centro marrón. La floración se extiende de junio a septiembre-octubre. En las mejores condiciones, pasan 12 semanas entre la siembra y el inicio de la floración. La follaje está compuesto por hojas de color verde medio, simples, cordadas (en forma de corazón), alternas, a veces opuestas en la base. Están unidas al tallo por un pecíolo más o menos largo y son ásperas al tacto. Muy visitada por los insectos polinizadores, la floración da lugar a semillas que son el deleite de aves y ciertos pequeños mamíferos.

El Girasol 'Sonja' se instala en macizos, preferiblemente al fondo, al sol y en suelos drenados, no demasiado secos. En el huerto, aporta cualidades ornamentales y eventualmente algo de sombra. Es fácil de sembrar y cultivar, ideal para introducir a los niños en la jardinería. Aunque anual, es una planta estructurante, cómoda en jardines campestres o zonas más salvajes del jardín, junto a gramíneas, cardos, ajos decorativos, gaillardias, por ejemplo. Esta variedad es lo suficientemente modesta para ser plantada en macetas. Es ideal en ramos gracias a sus numerosas flores y su buen comportamiento en jarrón.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado lugar a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre..

El girasol en la cocina: Los capullos, los pétalos y las semillas son comestibles. Añade algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Los capullos verdes pueden ser blanqueados y luego salteados en mantequilla con ajo. Su sabor es similar al del tupinambo. La carne de la semilla se puede consumir cruda o tostada.

Un activo ecológico: Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y mariposas a tu jardín. Una buena manera de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de frutas y verduras en tu huerto.
Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, herrerillos, tórtolas, jilgueros, verdecillos, trepadores, pinzones, etc.). Al final de la floración, recógelas para alegrar a los animales en épocas de escasez invernal.