Graines de Tournesol Soraya - Helianthus annuus

El Helianthus annuus 'Soraya' es un girasol anual de tamaño mediano a grande. Desarrolla un tallo muy ramificado que lleva de 20 a 25 flores. Cada flor de 10 a 15 cm de diámetro está dotada de pétalos naranja brillante alrededor de un corazón casi negro. Estructurante en el fondo de un macizo campestre, esta anual también se presta para la confección de magníficos ramilletes. 'Soraya' es fácil de sembrar y prospera a pleno sol en un suelo bien drenado. Encuentra su lugar tanto en jardines ornamentales como en huertos.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las Asteráceas domesticada desde hace mucho tiempo por el hombre tiene un origen controvertido, pero se recuerda que es nativa del continente americano. La variedad 'Soraya' es una nueva selección hortícola de 2023, cuyos tallos se ramifican naturalmente sin necesidad de pinzamiento. Las plantas, vigorosas y tupidas, alcanzan una altura de 1,20 a 1,70 m en el espacio de 3 meses. Cada tallo principal produce numerosas ramificaciones laterales, portando igual cantidad de inflorescencias. Son flores llamadas en capítulos, de color naranja, con un centro muy oscuro. La floración se extiende de junio a septiembre-octubre. En las mejores condiciones, pasan 12 semanas entre la siembra y el inicio de la floración. La follaje está compuesto por hojas de color verde medio, simples, cordadas (en forma de corazón), alternas, a veces opuestas en la base. Están unidas al tallo por un pecíolo más o menos largo y son ásperas al tacto. Muy visitada por los insectos polinizadores, la floración da paso a semillas que son el deleite de los pájaros y ciertos pequeños mamíferos.

El Girasol 'Soraya' se instala en el macizo, preferiblemente al fondo, a pleno sol y en un suelo drenado, no demasiado seco. En el huerto, aporta sus cualidades ornamentales y eventualmente un poco de sombra. Es fácil de sembrar y cultivar, ideal para introducir a los niños en la jardinería. Aunque anual, es una planta estructurante, cómoda en los jardines campestres o las zonas más salvajes del jardín, en compañía de las gramíneas, cardos, ajo decorativo, gaillardias, por ejemplo. Esta variedad es ideal en ramos gracias a sus numerosas flores y su buena durabilidad en jarrón.

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado lugar a algunos de sus nombres usuales: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre.

El girasol en la cocina: Los capullos, los pétalos y las semillas son comestibles. Añade algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Los capullos verdes pueden ser blanqueados y luego añadidos a la mantequilla con ajo. Su sabor es entonces similar al del tupinambo. La pulpa de la semilla se puede consumir cruda o tostada.

Un activo ecológico: Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen a los insectos polinizadores y a las mariposas a tu jardín. Una buena manera de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de frutas y verduras en tu huerto.
Las semillas ricas en aceite son particularmente apreciadas por las aves (loros, carboneros, tórtolas, jilgueros, verdecillos, sittelles, pinzones, ...). Al final de la floración, recógelas para hacer felices a los pájaros en épocas de escasez invernal.