Cotyledon orbiculata Gray

El Cotyledon orbiculata Gray es una hermosa planta suculenta con hojas suculentas anchas en forma de copa que le han valido el apodo de Oreja de cerdo. Su color varía según la temporada, desde tonos verde almendra hasta gris plateado casi blanco, a veces con márgenes rojos, siendo decorativas durante todo el año. Una planta adulta producirá en verano inflorescencias originales con ramos de flores tubulares anaranjadas. Poco rústica, es una planta que se cultiva fácilmente en macetas tanto en interiores como en exteriores durante la temporada, al estilo de un cactus. ¡Espectacular en un jardín de rocalla mediterráneo!

El Cotyledon orbiculata Gray pertenece a la familia de las crasuláceas. Es una selección hortícola derivada del Cotyledon orbiculata, una especie nativa de Sudáfrica. En la naturaleza, esta planta prospera en una región semi-desértica llamada Karoo, a menudo en afloramientos rocosos y praderas secas. Su resistencia al frío es de aproximadamente -4 °C en picos, posiblemente un poco más en suelos muy secos. Una vez bien enraizada, esta planta suculenta prescinde por completo del riego, incluso en las regiones más áridas.

El Cotyledon Gray, de crecimiento lento, alcanza aproximadamente 1 m de altura en floración con 50 cm de envergadura en su madurez cuando se cultiva en terreno abierto. En maceta, sus dimensiones serán más modestas. La planta forma un manojo de tallos erectos y ramificados que llevan en sus extremos hojas agrupadas en pares apretados. Las hojas son gruesas y carnosas, de forma ovalada, ligeramente cóncavas. Pueden medir hasta 13 cm de largo por 7 cm de ancho. La lámina foliar está cubierta por un polvillo blanco, una sustancia pulverulenta que será más abundante cuanto más expuesta esté la planta al sol, el suelo esté seco y haga calor. Por lo tanto, el color de las hojas varía desde verde pálido hasta gris azulado claro, e incluso blanco. La lámina foliar suele estar bordeada por una fina zona rojiza. La floración es estival. La inflorescencia es un largo tallo erecto terminado en una cima. Esta cima agrupa de 10 a 30 flores colgantes con 5 pétalos soldados en un tubo amarillo anaranjado de 2-3 cm de largo que se abre en 5 pequeños lóbulos abiertos. 

En la costa, coloque el Cotyledon orbiculata Gray en la rocalla, sobre un muro de piedra o en un talud muy drenado, al sol. Combinará perfectamente con los aloes, magueyes,  Mangaves y con el Hesperaloe parviflora en una decoración exótica.  En otros lugares, plántelo en una bonita maceta lo suficientemente pesada, solo o en combinación con otras plantas suculentas como las siemprevivas, por ejemplo.