Kniphofia northiae - Lirio antorcha

El Kniphofia northiae es una hermosa especie de tritoma botánico, poco utilizada en jardinería. Esta planta perenne de aspecto muy exótico forma una hermosa roseta de hojas glaucas y anchas que recuerdan a las agaves, y produce en verano grandes espigas bicolores, amarillas pálidas en la base y naranjas en la punta. Un poco más sensible al frío y a la humedad que otras especies, esta planta requiere un lugar cálido y bien expuesto, en un suelo muy bien drenado, incluso seco y pedregoso. Es espléndida plantada de forma aislada, o destacando en una rocalla muy soleada.

El Kniphofia northiae es una planta perenne altiva originaria de Sudáfrica, perteneciente a la familia de las asfodeláceas. Esta planta de hojas persistentes forma enormes rosetas de al menos 50 cm de ancho, compuestas por hojas arqueadas con punta afilada de un gris verdoso pálido que pueden medir hasta 15 cm de ancho en la base y 70 cm de largo. Es uno de los pocos Kniphofias capaces de formar un tronco, en plantas más viejas que pueden alcanzar los 90 cm de altura. En primavera aparecen los tallos florales que en verano se elevan por encima del follaje, llevando inflorescencias terminales ovales densas compuestas por numerosas pequeñas flores tubulares. Florecen en tonos rosados-anaranjados-rojizos para luego volverse amarillo pálido, madurando de la base de la espiga hacia la punta. Algunos jardineros han podido observar una segunda floración en otoño.

Su aspecto exótico ya encantaba a nuestras abuelas. Los tritomas son plantas sorprendentes, pero muy resistentes, candidatas perfectas para jardines de curas o parterres campestres donde encienden antorchas de color. El Kniphofia northiae se desenvuelve bien en zonas costeras, al igual que las agapanthus, las armerias o el Euforbia characias 'Wulfenii'. También se puede combinar con dedaleras rojo magenta, salvia officinalis, linarias púrpuras, gramíneas ligeras como la Stipa tenuifolia. Se realza bien plantado de forma aislada, en una ladera o en una rocalla, en un macizo elevado, mezclado con nandinas, yucas, cannas, lobelias para crear un ambiente exótico. Los tritomas se combinan bien con perennes de floraciones ligeras.