Salvia guaranitica Amistad violet - Salvia azul

La Salvia híbrida Amistad es un hermoso híbrido de salvia proveniente de la salvia guaranítica, pero con un porte semi-arbustivo más compacto que el de la especie original. Se trata de una planta vivaz bastante sensible al frío, cuyo rápido crecimiento permite cultivarla como anual. Esta variedad presenta tallos foliados que durante todo el verano sostienen largas espigas de grandes flores tubulares de un violeta oscuro, apoyadas por brácteas negras. Sus grandes hojas verde mate, en forma de corazón, son persistentes en climas suaves. Aunque poco rústica, esta planta resulta tolerante a la sequía estival. Es magnífica en macizos, en compañía de arbustos pequeños, o en grandes contenedores. Se debe cultivar en suelo drenado y a pleno sol.

Descubierta en Buenos Aires en un mercado de plantas en 2005, la Salvia Amistad es un híbrido hortícola de origen incierto, en el que se pueden distinguir claramente los rasgos de la Salvia guaranítica, una vivaz arbustiva gigante de floración violeta, mezclados con algunas características atribuidas a la Salvia gesneriiflora, una especie de flores rojo anaranjado, mucho más baja. Estas dos plantas poco rústicas pertenecen a la familia de las lamiáceas o labiadas.

La salvia 'Amistad' forma rápidamente un mechón arbustivo compuesto por tallos semileñosos que llevan grandes hojas de 9 cm de largo y 6 cm de ancho, de un hermoso verde brillante en el haz, más claro en el envés, peludas y arrugadas. Alcanzará aproximadamente 60 a 80 cm de altura en dos años y se extenderá gracias a una raíz con chupones de al menos 50 cm. La floración, rica en néctar y melífera, ocurre en verano, más temprano o más tarde según el clima, y se extiende hasta los primeros fríos. Las espigas florales tienen una longitud de 25 cm, erguidas. Son tallos de sección cuadrada, que llevan flores muy oscuras, compuestas por dos labios muy alargados, de color violeta oscuro, rodeadas en la base por un cáliz envainante casi negro. Las flores miden aproximadamente 5 cm de largo. La rusticidad de la raíz no supera los -7°C, en una ubicación protegida y en suelo seco durante el invierno. El frío destruye las partes aéreas de la planta, pero la vegetación vuelve a brotar de la raíz al año siguiente.

La salvia Amistad se desarrolla en suelos bien drenados, en un clima templado cálido. Es sobre todo una planta muy hermosa para macizos de grandes vivaces o arbustos pequeños. En climas suaves de tipo oceánico o mediterráneo, se combinará con plantas vivaces robustas como los cardos, los malvarrosas, el hinojo bronceado, la Gypsophila paniculata Flamingo o arbustos que la mantendrán a raya, por ejemplo un buddleia, una Salvia grahamii, un Gaura, o una gramínea espectacular y gráfica como la Eulalia Miscanthus sinensis 'Morning Light', o incluso un Cortaderia selloana 'Rosea'. Los grandes sedums (Sedum 'Matrona'), las potentillas arbustivas, los grandes ásteres arbustivos de otoño (Aster turbinellus, Aster Laevis, Aster japonés Kaliméris mongolica) también compondrán junto a ella un encantador cuadro. En la terraza, colóquela en una maceta muy grande para poder resguardarla en invierno de las fuertes heladas.