Magnolia insignis - Manglietia

El Manglietia insignis, también conocido como Magnolia insignis, es un pequeño árbol originario de las regiones templadas del Himalaya aún poco común en la venta. Con una elegante porte, tiene grandes y hermosas hojas persistentes de un verde brillante y ofrece una larga floración primaveral en forma de bellas copas vivamente coloreadas de rosa carmesí y crema que recuerdan a las de su pariente el Magnolia. Perfectamente original, con una apariencia y un temperamento casi tropicales, se cultiva en maceta en regiones frías, se guarda en un invernadero frío durante el invierno, o en suelo abierto en climas más suaves. Es una planta única, de gran clase, no más exigente que su primo el magnolio.

El Manglietia insignis, llamado cariñosamente 'Red Lotus Tree' (árbol de loto rojo) por los angloparlantes, pertenece a la familia de las Magnoliaceae. Es nativo de algunas regiones del Himalaya, del oeste de China y del norte de Vietnam. Es un arbusto persistente con una porte inicialmente erecta y cónica en su juventud, que se vuelve ampliamente piramidal con el tiempo. Su vegetación es densa, las ramas casi negras presentan varios troncos y numerosas ramificaciones. Dependiendo de las condiciones de cultivo, alcanzará en nuestros climas de 5 a 8 m de altura por 3 a 5 m de ancho. Su crecimiento es lento, alcanzando la madurez en 10 años en el mejor de los casos. La floración, ligeramente perfumada, se extiende de marzo-abril a junio. Los capullos verdes estallan en copas abiertas de 8 cm de diámetro y 12 cm de largo, formadas por 9 a 12 pétalos cerosos de un color puro, que va desde el rosa púrpura hasta el casi rojo con base blanco-crema. En su centro muestran un ramillete de estambres crema-rosado rodeando un pistilo en masa granulosa verde. Después de la polinización, a veces se forman frutos violáceos de 5 a 10 cm de largo. El follaje persistente a semipersistente es valioso, coriáceo, de un hermoso verde con acabado brillante, compuesto por grandes hojas enteras y ovales, de 10 a 20 cm de largo, con un envés lanoso más claro. Las hojas jóvenes, cobrizas, son pubescentes. La rusticidad de este magnolio aún está por determinar, pero parece estar en el rango de alrededor de -10°C para los ejemplares adultos.

Plante el Manglietia insignis para realzar su belleza: aislado, cerca de un paso para disfrutar de su floración exótica, o en una maceta grande en la terraza para guardar en invierno. En un clima suave y en suelo fresco, poroso y no calcáreo, lucirá maravilloso aislado en un césped, pero también mezclado en un macizo o en un seto libre con laureles del Japón (Viburnum odoratissimum), ligustros (Ligustrum japonicum), u otros arbustos que no eclipsen su belleza. En un macizo exótico, acompañará por ejemplo a un Canna gigante (Canna musafolia), un Aralia, unos Lirios de arroyo o una Dalia catalina.