Aesculus indica Sydney Pearce - Marronnier de l'Himalaya

El Aesculus indica 'Sydney Pearce' es un Castaño de Indias del Himalaya seleccionado por su magnífica floración primaveral. Este gran árbol caducifolio es un pariente indio relacionado con nuestro Castaño de Indias al que supera en elegancia. Posee un frondoso follaje palmado, ofrece hermosos brotes jóvenes de color púrpura y bellos colores otoñales. Su floración primaveral, que sigue a la del Castaño de Indias común, es espectacular, en grandes candelabros cargados de flores tricolores donde predomina el rosa. 

El Aesculus indica 'Sydney Pearce' fue seleccionado por Sydney Pearce, conservador adjunto de los Jardines de Kew, en 1935. En comparación con la especie tipo, este cultivar presenta flores manchadas de un rosa más oscuro en paniculadas florales más densas. Como todos los castaños de Indias, pertenece a la familia de las sapindáceas o de las hipocastanáceas según las clasificaciones. La especie tipo, a veces llamada castaño de Indias, es originaria del noroeste del Himalaya, de las regiones montañosas del subcontinente indio hasta Pakistán y Afganistán. Es un árbol grande que puede alcanzar los 20 m de altura y una envergadura de 15 a 20 m. Desarrolla un tronco corto, a veces ramificado, coronado por una copa en forma de cúpula alta y muy densa. Su corteza es de color marrón grisáceo, lisa pero agrietada. El follaje, caducifolio, aparece en primavera y cae en otoño. Las hojas son opuestas en las ramas, palmadas, compuestas por 5 a 7 folíolos peciolados, elípticos, lanceolados, puntiagudos en su extremo, finamente dentados en el borde, pudiendo medir hasta 22 cm de largo. Cuando aparecen en primavera, las hojas jóvenes tienen tonalidades de púrpura a bronce. Luego se vuelven verde oscuro y finalmente adquieren un tono amarillo anaranjado bastante tardíamente, en noviembre, antes de caer. La floración ocurre en junio, en las ramas ya foliadas. Se presenta en forma de grandes racimos cilíndricos erectos llamados tirso, de 20-22 cm de largo por 10 cm de ancho, compuestos por numerosas pequeñas flores con 4 pétalos de 2,5 cm de largo cuyo color es una mezcla de blanco, amarillo y rosa bastante brillante. Tras la polinización por los insectos se forman los frutos ovoides, que contienen una única semilla grande de un color marrón negruzco, brillante, aplanada, de 2,5 cm de diámetro. La rusticidad de este castaño de Indias se evalúa en -12 °C en picos de frío para un ejemplar adulto.

El Castaño de Indias del Himalaya 'Sydney Pearce' se desenvuelve bien en climas templados, no demasiado fríos en invierno y no excesivamente calurosos en verano. Le gustan los suelos drenados, pero no demasiado secos. Debido a su desarrollo importante, se planta como ejemplar aislado, en una ubicación bien despejada, en un amplio césped o como árbol de sombra no lejos de una terraza. También lucirá bien en el límite de una gran propiedad que da al campo. Ten en cuenta su tamaño antes de adoptarlo en el jardín.